RAM 5500 Chassis Cab (2017 year). Manual - part 26

Fifth-Wheel Hitch

The fifth-wheel hitch is a special high platform with a
coupling that mounts over the rear axle of the tow vehicle
in the truck bed. It connects a vehicle and fifth-wheel trailer
with a coupling king pin.

Your truck may be equipped with a 5th wheel hitch option.
Refer to the separately provided 5th wheel hitch safety,
care, assembly, and operating instructions.

With Weight-Distributing Hitch (Correct)

Improper Adjustment Of Weight-Distributing Hitch

(Incorrect)

406

STARTING AND OPERATING

Gooseneck Hitch

The gooseneck hitch employs a pivoted coupling arm
which attaches to a ball mounted in the bed of a pickup
truck. The coupling arm connects to the hitch mounted
over the rear axle in the truck bed.

Trailer Hitch Classification

The following chart provides the industry standard for the
maximum trailer weight a given trailer hitch class can tow
and should be used to assist you in selecting the correct
trailer hitch for your intended towing condition.

Trailer Hitch Classification Definitions

Class

Max. Trailer Hitch Indus-

try Standards

Class I - Light Duty

2,000 lbs (907 kg)

Class II - Medium Duty

3,500 lbs (1 587 kg)

Class III - Heavy Duty

5,000 lbs (2 267 kg)

Class IV - Extra Heavy
Duty

10,000 lbs (4 535 kg)

Fifth Wheel/Gooseneck

Greater than 10,000 lbs

(4 535 kg)

Trailer Hitch Classification Definitions

Refer to the “Trailer Towing Weights (Maximum Trailer
Weight Ratings)” for the Maximum Gross Trailer
Weight (GTW) towable for your given drivetrain.
All trailer hitches should be professionally installed on
your vehicle.

Trailer Towing Weights (Maximum Trailer Weight
Ratings)

NOTE:

For additional trailer towing information (maxi-

mum trailer weight ratings) refer to the following website
addresses:

• ramtrucks.com/en/towing_guide/
• ramtruck.ca (Canada)
• rambodybuilder.com

5

STARTING AND OPERATING

407

Trailer And Tongue Weight

Never exceed the maximum tongue weight stamped on
your trailer hitch or the weights specified in “Trailer
Towing Weights Table”.

Consider the following items when computing the weight
on the rear axle of the vehicle:
• The tongue weight of the trailer
• The weight of any other type of cargo or equipment put

in or on your vehicle

• The weight of the driver and all passengers

NOTE:

Remember that everything put into or on the trailer

adds to the load on your vehicle. Also, additional factory-
installed options or dealer-installed options must be con-
sidered as part of the total load on your vehicle. Refer to
“Tire Safety Information/Tire and Loading Information
Placard” in “Starting And Operating” for further informa-
tion.

Towing Requirements

To promote proper break-in of your new vehicle drivetrain
components the following guidelines are recommended:

CAUTION!

• Do not tow a trailer at all during the first 500 miles

(805 km) the new vehicle is driven. The engine, axle
or other parts could be damaged.

• Then, during the first 500 miles (805 km) that a trailer

is towed, do not drive over 50 mph (80 km/h) and do
not make starts at full throttle. This helps the engine
and other parts of the vehicle wear in at the heavier
loads.

WARNING!

Improper towing can lead to a collision. Follow these
guidelines to make your trailer towing as safe as
possible:
• Make certain that the load is secured in the trailer

and will not shift during travel. When trailering
cargo that is not fully secured, dynamic load shifts
can occur that may be difficult for the driver to

(Continued)

408

STARTING AND OPERATING

WARNING! (Continued)

control. You could lose control of your vehicle and
have a collision.

• When hauling cargo or towing a trailer, do not

overload your vehicle or trailer. Overloading can
cause a loss of control, poor performance or damage
to brakes, axle, engine, transmission, steering, sus-
pension, chassis structure or tires.

• Safety chains must always be used between your

vehicle and trailer. Always connect the chains to the
hook retainers of the vehicle hitch. Cross the chains
under the trailer tongue and allow enough slack for
turning corners.

• Vehicles with trailers should not be parked on a

grade. When parking, apply the parking brake on the
tow vehicle. Put the tow vehicle transmission in
PARK. For four-wheel drive vehicles, make sure the
transfer case is not in NEUTRAL. Always, block or

ⴖchockⴖ the trailer wheels.

• GCWR must not be exceeded.

• Total weight must be distributed between the tow

vehicle and the trailer such that the following four
ratings are not exceeded:

(Continued)

WARNING! (Continued)

1. GVWR

2. GTW

3. GAWR

4. Tongue weight rating for the trailer hitch utilized.

Towing Requirements — Tires
• Do not attempt to tow a trailer while using a compact

spare tire.

• Proper tire inflation pressures are essential to the safe

and satisfactory operation of your vehicle. Refer to
“Tires – General Information” in “Starting And Operat-
ing” for proper tire inflation procedures.

• Check the trailer tires for proper tire inflation pressures

before trailer usage.

• Check for signs of tire wear or visible tire damage before

towing a trailer. Refer to “Tires – General Information”
in “Starting And Operating” for the proper inspection
procedure.

5

STARTING AND OPERATING

409

• When replacing tires, refer to “Tires – General Informa-

tion” in “Starting And Operating” for proper tire re-
placement procedures. Replacing tires with a higher
load carrying capacity will not increase the vehicle’s
GVWR and GAWR limits.

Towing Requirements — Trailer Brakes

WARNING!

• Do not connect trailer brakes to your vehicle’s hy-

draulic brake lines. It can overload your brake sys-
tem and cause it to fail. You might not have brakes
when you need them and could have an accident.

• Towing any trailer will increase your stopping dis-

tance. When towing you should allow for additional
space between your vehicle and the vehicle in front
of you. Failure to do so could result in an accident.

CAUTION!

If the trailer weighs more than 1,000 lbs (453 kg)
loaded, it should have its own brakes and they should
be of adequate capacity. Failure to do this could lead to
accelerated brake lining wear, higher brake pedal
effort, and longer stopping distances.

• Do not interconnect the hydraulic brake system or

vacuum system of your vehicle with that of the trailer.
This could cause inadequate braking and possible per-
sonal injury.

• An electronically actuated trailer brake controller is

required when towing a trailer with electronically actu-
ated brakes. When towing a trailer equipped with a
hydraulic surge actuated brake system, an electronic
brake controller is not required.

• Trailer brakes are recommended for trailers over

1,000 lbs (453 kg) and required for trailers in excess of
1,653 lbs (749 kg).

Integrated Trailer Brake Module — If Equipped

Your vehicle may have an Integrated Trailer Brake Module
(ITBM) for Electric and Electric Over Hydraulic (EOH)
trailer brakes.

NOTE:

This module has been designed and verified with

electric trailer brakes and new electric over hydraulic
systems. Some previous EOH systems may not be compat-
ible with ITBM.

410

STARTING AND OPERATING

The user interface consists of the following:

Manual Brake Control Lever

Slide the manual brake control lever to the right to activate
power to the trailer’s electric brakes independent of the
tow vehicle’s brakes. If the manual brake control lever is
activated while the brake is also applied, the greater of the
two inputs determines the power sent to the trailer brakes.

The trailer and the vehicle’s brake lamps will come on
when either vehicle braking or manual trailer brakes are
applied.

Trailer Brake Status Indicator Light

This light indicates the trailer electrical connection status.

If no electrical connection is detected after the ignition is
turned on, pushing the GAIN adjustment button or sliding
the manual brake control lever will display the GAIN
setting for 10 seconds and the “Trailer Brake Status Indi-
cator Light” will not be displayed.

If a fault is detected in the trailer wiring or the Integrated
Trailer Brake Module (ITBM), the “Trailer Brake Status
Indicator Light” will flash.

GAIN Adjustment Buttons (+/-)

Pushing these buttons will adjust the brake control power
output to the trailer brakes in 0.5 increments. The GAIN
setting can be increased to a maximum of 10 or decreased
to a minimum of 0 (no trailer braking).

GAIN

The GAIN setting is used to set the trailer brake control for
the specific towing condition and should be changed as

Integrated Trailer Brake Module (ITBM)

1 — GAIN Adjustment Button
2 — GAIN Adjustment Button
3 — Manual Brake Control Lever

5

STARTING AND OPERATING

411

towing conditions change. Changes to towing conditions
include trailer load, vehicle load, road conditions and
weather.

Adjusting GAIN

NOTE:

This should only be performed in a traffic free

environment at speeds of approximately 20–25 mph
(30–40 km/h).

1. Make sure the trailer brakes are in good working

condition, functioning normally and properly adjusted.
See your trailer dealer if necessary.

2. Hook up the trailer and make the electrical connections

according to the trailer manufacturer’s instructions.

3. When a trailer with electric/EOH brakes is plugged in,

the trailer connected message should appear in the
instrument cluster display (if the connection is not
recognized by the ITBM, braking functions will not be
available), the GAIN setting will illuminate and the
correct type of trailer must be selected from the instru-
ment cluster display options.

4. Push the UP or DOWN button on the steering wheel

until “TRAILER TOW” appears on the screen.

5. Push the RIGHT arrow on the steering wheel to enter

“TRAILER TOW”.

6. Push the UP or DOWN buttons until Trailer Brake Type

appears on the screen.

7. Push the RIGHT arrow and then push the UP or DOWN

buttons until the proper Trailer Brake Type appears on
the screen.

8. In a traffic-free environment, tow the trailer on a dry,

level surface at a speed of 20–25 mph (30–40 km/h) and
squeeze the manual brake control lever completely.

9. If the trailer wheels lockup (indicated by squealing

tires), reduce the GAIN setting; if the trailer wheels turn
freely, increase the GAIN setting.

Repeat steps 8 and 9 until the GAIN setting is at a point just
below trailer wheel lockup. If towing a heavier trailer,
trailer wheel lockup may not be attainable even with the
maximum GAIN setting of 10.

412

STARTING AND OPERATING

Light Electric

Heavy Electric

Light EOH

Heavy EOH

Type of Trailer Brakes

Electric Trailer Brakes

Electric Trailer Brakes

Electric over Hydrau-
lic Trailer Brakes

Electric over Hydrau-
lic Trailer Brakes

Load

*Under 10,000 lbs

*Above 10,000 lbs

*Under 10,000 lbs

*Above 10,000 lbs

* The suggested selection depends and may change de-
pending on the customer preferences for braking perfor-
mance. Condition of the trailer brakes, driving and road
state may also affect the selection.

Instrument Cluster Display Messages

The trailer brake control interacts with the instrument
cluster display. Display messages, along with a single
chime, will be displayed when a malfunction is determined
in the trailer connection, trailer brake control, or on the
trailer. Refer to “Instrument Cluster Display” in “Under-
standing Your Instrument Panel” for further information.

CAUTION!

Connecting a trailer that is not compatible with the
ITBM system may result in reduced or complete loss of
trailer braking. There may be a increase in stopping
distance or trailer instability which could result in
damage to your vehicle, trailer, or other property.

WARNING!

Connecting a trailer that is not compatible with the
ITBM system may result in reduced or complete loss of
trailer braking. There may be a increase in stopping
distance or trailer instability which could result in
personal injury.

NOTE:

• An aftermarket controller may be available for use with

trailers with air or electric-over-hydraulic trailer brake
systems. To determine the type of brakes on your trailer
and the availability of controllers, check with your
trailer manufacturer or dealer.

• Removal of the ITBM will cause errors and it may cause

damage to the electrical system and electronic modules
of the vehicle. See your authorized dealer if an aftermar-
ket module is to be installed.

5

STARTING AND OPERATING

413

Towing Requirements — Trailer Lights And Wiring

Whenever you pull a trailer, regardless of the trailer size,
stop lights and turn signals on the trailer are required for
motoring safety.

NOTE:

Do not cut or splice wiring into the vehicle’s wiring

harness.

WARNING!

Any work done to the vehicle’s electrical system or
wiring should be performed by a qualified automotive
technician. If done improperly it may cause damage to
the electrical system wiring and could result in serious
or fatal injury.

Towing Tips

Before setting out on a trip, practice turning, stopping and
backing the trailer up in an area away from heavy traffic.

Automatic Transmission — If Equipped

The DRIVE range can be selected when towing. The
transmission controls include a drive strategy to avoid

frequent shifting when towing. However, if frequent shift-
ing does occur while in DRIVE, select TOW/HAUL mode
or select a lower gear range (using the Electronic Range
Select (ERS) shift control).

NOTE:

Using TOW/HAUL mode, or selecting a lower

gear range (using the ERS shift control) while operating the
vehicle under heavy loading conditions will improve per-
formance and extend transmission life by reducing exces-
sive shifting and heat build up. This action will also
provide better engine braking.

When towing a loaded trailer up steep grades at low
speeds (20 mph [32 km/h] or below), holding your vehicle
in first gear (using the ERS shift control) can help to avoid
transmission overheating.

If you regularly tow a trailer for more than 45 minutes of
continuous operation, then change the transmission fluid
and filter(s) as specified for

⬙police, taxi, fleet, or frequent

trailer towing.

⬙ Refer to the “Maintenance Schedule” for

the proper maintenance intervals.

NOTE:

Check the automatic transmission fluid level be-

fore towing.

414

STARTING AND OPERATING

Tow/Haul Mode

To reduce potential for automatic transmission overheat-
ing, activate TOW/HAUL mode when driving in hilly
areas, or select a lower gear range (using the Electronic
Range Select (ERS) shift control) on more severe grades.

Electronic Speed Control — If Equipped

• Do not use in hilly terrain or with heavy loads.
• When using the speed control, if you experience speed

drops greater than 10 mph (16 km/h), disengage until
you can get back to cruising speed.

• Use speed control in flat terrain and with light loads to

maximize fuel efficiency.

Cooling System

To reduce potential for engine and transmission overheat-
ing, take the following actions:

City Driving

When stopped for short periods of time, shift the transmis-
sion into NEUTRAL and increase engine idle speed.

Highway Driving

Reduce speed.

Air Conditioning

Turn off temporarily.

SNOWPLOW

Snowplow Prep Packages are available as a factory in-
stalled option. These packages include components neces-
sary to equip your vehicle with a snowplow.

NOTE:

Before installation of a snowplow it is highly

recommended that the owner/installer obtain and follow
the recommendations contained within the current Ram
Body Builders Guide. See your authorized dealer, installer
or snowplow manufacturer for this information. There are
unique electrical systems that must be connected to prop-
erly assure operator safety and prevent overloading ve-
hicle systems.

WARNING!

Attaching a snowplow to this vehicle could adversely
affect performance of the airbag system in a collision.
Do not expect that the airbag will perform as described
earlier in this manual.

5

STARTING AND OPERATING

415

CAUTION!

The “Lamp Out” indicator could illuminate if exterior
lamps are not properly installed.

Before Plowing

• Check the hydraulic system for leaks and proper fluid

level.

• Check the mounting bolts and nuts for proper tightness.
• Check the runners and cutting edge for excessive wear.

The cutting edge should be ¼ to ½ in (6 cm to 1.2 cm)
above ground in snow plowing position.

• Check that snowplow lighting is connected and func-

tioning properly.

Snowplow Prep Package Model Availability

For Information about snowplow applications visit
www.ramtrucks.com or refer to the current Ram Body
Builders Guide.

1. The maximum number of occupants in the truck should

not exceed two.

2. The total GVWR or the Front GAWR or the Rear GAWR

should never be exceeded.

3. Cargo capacity will be reduced by the addition of

options or passengers, etc.

The loaded vehicle weight, including the snowplow sys-
tem, all aftermarket accessories, driver, passengers, op-
tions, and cargo, must not exceed either the Gross Vehicle
Weight (GVWR) or Gross Axle Weight (GAWR) ratings.
These weights are specified on the Safety Compliance
Certification Label on the driver’s side door opening.

NOTE:

Detach the snowplow when transporting passen-

gers.

Vehicle front end wheel alignment was set to specifications
at the factory without consideration for the weight of the
plow. Front end toe-in should be checked and reset if
necessary at the beginning and end of the snowplow
season. This will help prevent uneven tire wear.

The blade should be lowered whenever the vehicle is
parked.

Maintain and operate your vehicle and snowplow equip-
ment following the recommendations provided by the
specific snowplow manufacturer.

416

STARTING AND OPERATING

Over The Road Operation With Snowplow Attached

The blade restricts air flow to the radiator and causes the
engine to operate at higher than normal temperatures.
Therefore, when transporting the plow, angle the blade
completely and position it as low as road or surface
conditions permit. Do not exceed 40 mph (64 km/h). The
operator should always maintain a safe stopping distance
and allow adequate passing clearance.

Operating Tips

Under ideal snow plowing conditions, 20 mph (32 km/h)
should be maximum operating speed. The operator should
be familiar with the area and surface to be cleaned. Reduce
speed and use extreme caution when plowing unfamiliar
areas or under poor visibility.

General Maintenance

Snowplows should be maintained in accordance with the
plow manufacturer’s instructions.

Keep all snowplow electrical connections and battery ter-
minals clean and free of corrosion.

When plowing snow, to avoid transmission and drivetrain
damage, the following precautions should be observed.
• Operate with transfer case in 4LO when plowing small

or congested areas where speeds are not likely to exceed
15 mph (24 km/h). At higher speeds operate in 4HI.

• Vehicles with automatic transmissions should use 4LO

range when plowing deep or heavy snow for extended
periods of time to avoid transmission overheating.

• Do not shift the transmission unless the engine has

returned to idle and wheels have stopped. Make a
practice of stepping on the brake pedal while shifting the
transmission.

5

STARTING AND OPERATING

417

RECREATIONAL TOWING (BEHIND MOTORHOME, ETC.)
Towing This Vehicle Behind Another Vehicle

Towing Condition

Wheels OFF The

Ground

Two-Wheel

Drive Models

Four-Wheel Drive Models

Flat Tow

NONE

NOT AL-

LOWED

See Instructions

• Automatic transmission in PARK

• Manual transmission in gear (NOT in

NEUTRAL)

• Transfer case in NEUTRAL (N)

• Tow in forward direction

Dolly Tow

Front

NOT AL-

LOWED

NOT ALLOWED

Rear

OK

NOT ALLOWED

On Trailer

ALL

OK

OK

NOTE: When towing your vehicle, always follow applicable state and provincial laws. Contact state and provincial

Highway Safety offices for additional details.

418

STARTING AND OPERATING

Recreational Towing — Two-Wheel Drive Models

DO NOT flat tow this vehicle. Damage to the drivetrain
will result.

Recreational towing (for two-wheel drive models) is al-
lowed ONLY if the rear wheels are OFF the ground. This
may be accomplished using a tow dolly or vehicle trailer. If
using a tow dolly, follow this procedure:

1. Properly secure the dolly to the tow vehicle, following

the dolly manufacturer’s instructions.

2. Drive the rear wheels onto the tow dolly.

3. Firmly apply the parking brake. Place automatic trans-

mission in PARK, manual transmission in gear (not in
NEUTRAL).

4. Properly secure the rear wheels to the dolly, following

the dolly manufacturer’s instructions.

5. Turn the ignition OFF and remove the key fob.

6. Install a suitable clamping device, designed for towing,

to secure the front wheels in the straight position.

CAUTION!

• Towing with the rear wheels on the ground will

cause severe transmission damage. Damage from
improper towing is not covered under the New
Vehicle Limited Warranty.

• Do not disconnect the driveshaft because fluid may

leak from the transmission, causing damage to inter-
nal parts.

Recreational Towing — Four-Wheel Drive Models

NOTE:

Both the manual shift and electronic shift transfer

cases must be shifted into NEUTRAL (N) for recreational
towing. Automatic transmissions must be shifted into
PARK for recreational towing. Manual transmissions must
be placed in gear (NOT in NEUTRAL) for recreational
towing. Refer to the following for the proper transfer case
NEUTRAL (N) shifting procedure for your vehicle.

CAUTION!

• DO NOT dolly tow any 4WD vehicle. Towing with

only one set of wheels on the ground (front or rear)
will cause severe transmission and/or transfer case

(Continued)

5

STARTING AND OPERATING

419

CAUTION! (Continued)

damage. Tow with all four wheels either ON the
ground, or OFF the ground (using a vehicle trailer).

• Tow only in the forward direction. Towing this

vehicle backwards can cause severe damage to the
transfer case.

• Automatic transmissions must be placed in PARK

for recreational towing.

• Manual transmissions must be placed in gear (not in

Neutral) for recreational towing.

• Before recreational towing, perform the procedure

outlined under “Shifting Into NEUTRAL (N)” to be
certain that the transfer case is fully in NEUTRAL
(N). Otherwise, internal damage will result.

• Towing this vehicle in violation of the above require-

ments can cause severe transmission and/or transfer
case damage. Damage from improper towing is not
covered under the New Vehicle Limited Warranty.

• Do not disconnect the rear driveshaft because fluid

will leak from the transfer case, causing damage to
internal parts.

• Do not use a bumper-mounted clamp-on tow bar on

your vehicle. The bumper face bar will be damaged.

Shifting Into NEUTRAL (N)

Use the following procedure to prepare your vehicle for
recreational towing.

WARNING!

You or others could be injured or killed if you leave the
vehicle unattended with the transfer case in the NEU-
TRAL (N) position without first fully engaging the
parking brake. The transfer case NEUTRAL (N) posi-
tion disengages both the front and rear drive shaft
from the powertrain, and will allow the vehicle to roll,
even if the automatic transmission is in PARK (or
manual transmission is in gear). The parking brake
should always be applied when the driver is not in the
vehicle.

CAUTION!

It is necessary to follow these steps to be certain that
the transfer case is fully in NEUTRAL (N) before
recreational towing to prevent damage to internal
parts.

1. Bring the vehicle to a complete stop, with the engine

running. Firmly apply the parking brake.

420

STARTING AND OPERATING

2. Shift the transmission to NEUTRAL.

3. Press and hold the brake pedal.

4. Depress the clutch pedal on a manual transmission.

5. Shift the transfer case into NEUTRAL:

• With manual shift transfer case, shift the transfer case

lever into NEUTRAL (N).

• With electronic shift transfer case, push and hold the

transfer case NEUTRAL (N) button. Some models
have a small, recessed

⬙N⬙ button (at the center of the

transfer case switches) that must be pressed using a
ballpoint pen or similar object. Other models have a
rectangular NEUTRAL switch, below the rotary trans-
fer case control knob. The NEUTRAL (N) indicator
light will blink while the shift is in progress. The light
will stop blinking (stay on solid) when the shift to
NEUTRAL (N) is complete. After the shift is completed
and the NEUTRAL (N) light stays on, release the
NEUTRAL (N) button.

6. Release the parking brake.

7. Shift the transmission into REVERSE.

8. Release the brake pedal (and clutch pedal on manual

transmissions) for five seconds and ensure that there is
no vehicle movement.

9. Repeat steps 7 and 8 with automatic transmission in

DRIVE or manual transmission in first gear.

10. Shift the transmission to NEUTRAL. Firmly apply the

parking brake. Turn OFF the engine. For vehicles with
Keyless Enter-N-Go, push and hold the ENGINE
START/STOP button until the engine shuts off.

11. Shift the transmission into PARK or place manual

transmission in gear (NOT in NEUTRAL).

12. Turn the ignition to the OFF mode, and remove the key

fob.

13. Attach the vehicle to the tow vehicle using a suitable

tow bar.

14. Release the parking brake.

NOTE:

With electronic shift transfer case:

• Steps 2 through 4 are requirements that must be met

before pushing the NEUTRAL (N) button, and must
continue to be met until the shift has been completed. If
any of these requirements are not met before pushing

5

STARTING AND OPERATING

421