Далее, мы должны себе представить, что существует сила, представленная естественным
отбором, или выживанием наиболее приспособленного, неуклонно и пристально следящая за
каждым мельчайшим изменением этих прозрачных слоев и тщательно сохраняющая те из них,
которые при меняющихся условиях каким-то образом или в какой-то степени способствуют
получению более ясного изображения. Мы должны предположить, что каждая новая форма
инструмента размножается в миллионах экземпляров и сохраняется лишь до тех пор, пока не
будет произведено лучшее, вслед за чем все старые подвергаются истреблению. В живых
телах вариация будет вызывать незначительные изменения, потомство будет их размножать
почти безгранично, а естественный отбор будет с непогрешимым искусством отбирать каждое
усовершенствование. Допустим, что этот процесс продолжается миллионы лет в течение
каждого года на миллионах разного рода особей; неужели мы не можем допустить, что таким
путем будет сформирован живой оптический инструмент, настолько же превосходящий
инструмент из стекла, насколько произведения Творца превышают произведения человека?
Формы перехода.
Если бы возможно было показать, что существует сложный орган, который не мог
образоваться путем многочисленных последовательных слабых модификаций, моя теория
потерпела бы полное крушение. Но я не могу найти такого случая. Без сомнения, существуют
многочисленные органы, для которых мы не знаем переходных ступеней, в особенности если
мы остановим внимание на крайне изолированных видах, вокруг которых, согласно моей
теории, происходило значительное вымирание. То же относится к органу, общему для всех
форм одного класса, так как в этом случае орган должен был первоначально образоваться в
отдаленный период, и лишь после этого развились все многочисленные формы этого класса; и
чтобы найти ранние переходные ступени, через которые проходил орган, надо обратиться к
крайне древним прародительским формам, уже давно вымершим.
Мы должны соблюдать крайнюю осторожность, заключая, что тот или другой орган не
мог образоваться посредством переходных ступеней. Можно было бы привести множество
примеров, где один и тот же орган выполняет у низших животных одновременно совершенно
различные функции; так, у личинки стрекозы и у рыбы Cobites пищеварительный канал несет
функции дыхания, пищеварения и выделения. Гидру можно вывернуть наизнанку, и тогда
пищу будет переваривать наружная поверхность, а желудок будет дышать. В таких случаях
естественный отбор мог бы специализировать на выполнение одной функции такой орган (или
часть его), который ранее выполнял две функции, и, таким образом, нечувствительными
шагами мог бы привести к глубоким переменам в его основных свойствах, если бы этим
приобреталось какое-либо преимущество. Известно много растений, производящих
одновременно цветки различного строения; если бы эти растения стали производить цветки
одной формы, то этим была бы осуществлена сравнительно внезапно глубокая перемена в
признаках вида. Тем не менее, вероятно, что оба эти сорта цветков, развивающиеся на одном и
том же растении, первоначально дифференцировались путем последовательных тонко
градуированных шагов, которые в немногих случаях можно проследить еще и теперь.
Далее, два различных органа или один и тот же орган в двух очень различных формах
могут выполнять одновременно одну и ту же функцию, и это представляет крайне важную
форму перехода. Приведу один пример: существуют рыбы, дышащие посредством жабер
воздухом, растворенным в воде, и в то же время свободным воздухом из их плавательного
пузыря, причем этот орган снабжен перегородками, крайне богатыми сосудами, и имеет ductus
pneumaticus, доставляющий воздух. Заимствуем другой пример из растительного царства:
вьющиеся растения всползают тремя различными способами – извиваясь спиралью, цепляясь
своими чувствительными усиками или присасываясь своими воздушными корешками; эти три
способа обычно встречаются в различных группах, но у некоторых немногих видов два или
даже все три способа осуществляются у одной и той же особи. Во всех таких случаях один из
двух органов легко может быть модифицирован и усовершенствован, так что будет один