обнаружены лишь у человека и других приматов. Они встречаются также у некоторых
ящериц и рыб, однако наибольшего развития они достигли у птиц. Пустельга, парящая на
высоте 30 м, видит внизу в траве жуков и других насекомых; описан случай, когда она
заметила маленькую бабочку на стволе дерева с расстояния около 180 м, тогда как следивший
за птицей наблюдатель смог увидеть эту бабочку только с помощью сильного бинокля.
Важной структурой глаза, улучшающей ночное зрение животных, является тапетум —
своеобразное зеркальце, благодаря которому светятся в темноте глаза кошки. Оно
представляет собой слой серебристых кристаллов, служащих отражателем. В обычном глазе
значительное количество света проходит сквозь сетчатку, не попадая на фоторецепторы, и
поглощается расположенными позади нее тканями. Зеркальце отражает свет, который снова
проходит через сетчатку и, следовательно, получает еще одну возможность воздействовать на
рецепторы. Глаз кошки улавливает в полтора раза больше света, чем глаз человека, поэтому
она способна видеть окружающие предметы при освещенности в шесть раз меньшей, чем
требуется нам. Однако наличие зеркальца связано с определенным недостатком: оно делает
изображение менее четким, поскольку при отражении лучи света рассеиваются. Зеркальце
обнаружено у многих животных, главным образом у рыб. У тех из них, которые активны и
днем, и ночью, часто есть еще и радужная оболочка, такая же, как у кошки. Днем она
сокращается до такой степени, что зрачок превращается в узкую щель и предохраняет глаз от
ослепления ярким светом, который дважды проходит сквозь сетчатку. Примером животного,
менее популярного, чем кошка, но также имеющего щелевидный зрачок, является гигантская
акула, которой приходится защищать свои глаза от света, когда она плавает у поверхности
воды. Некоторые рыбы не «слепнут» благодаря особым пигментам, которые движутся вверх
по фоторецепторам из расположенных позади сетчатки тканей, как бы занавешивая
чувствительные палочки и оставляя открытыми менее чувствительные колбочки.
У рыб и других водных животных существуют свои особые проблемы, связанные со зрением.
Вода поглощает свет, и водные животные всегда живут в полумраке, поэтому их глаза
обязательно должны иметь зеркальце. С глубиной освещенность постепенно уменьшается, а
ниже 400 м от поверхности воды солнечные лучи не проникают совсем. В этой кромешной
тьме некоторые рыбы обходятся вообще без зрения, а другие обладают огромными глазами;
палочки в сетчатке этих рыб увеличены и содержат много пигмента; благодаря этому
появляется большая возможность уловить свет, каким бы слабым он ни был. К тому же
плотность палочек в сетчатке таких животных очень велика — до 25 млн. на 1 мм
2
, — в
результате уменьшается вероятность того, что свет пройдет мимо них. На больших глубинах
глаза могут быть полезны лишь для того, чтобы обнаружить свет, излучаемый рыбами и
другими животными. Этот свет возникает в особых органах в результате химических реакций
или жизнедеятельности бактерий; светоизлучающие органы часто бывают снабжены
отражателями и линзами.
О назначении светоизлучающих органов глубоководных морских животных мы можем
в основном только догадываться. Лишь в последнее время благодаря созданию глубинных
камер для подводных исследований, таких, как «Батискаф» профессора Пикара, появилась
возможность увидеть глубоководных животных в естественных условиях. Очень может быть,
что характерный рисунок, образуемый светящимися органами, помогает разнополым
животным находить друг друга; нет никаких сомнений и в том, что хищные рыбы
отыскивают свою жертву по излучаемому ею свету. Бывает и так, что «попадается тот,
который кусается». Например, у глубоководной рыбы-удильщика имеется своеобразная
приманка, напоминающая удочку со светящимся червячком, покачивающимся перед ее
пастью. Полагают, что колеблющаяся приманка привлекает маленьких рыбок, которые и
становятся жертвой рыбы-удильщика.
Рыбы, обитающие в поверхностных слоях воды, а также морские птицы и
млекопитающие сталкиваются с другой проблемой. Лучи света значительно искривляются
при переходе из воздуха в роговицу; у сухопутных животных преломление света происходит
главным образом за счет роговицы, а не за счет хрусталика. В воде, однако, роговица