BMW 3 (E46). Manual - part 149

320-1

 

 

General

This repair group covers steering wheel
and column removal and steering
system service, including wheel
alignment information.

Note:

Ignition lock cylinder replacement
is covered in this section.

For information on steering column
mounted switches including the
ignition switch, see 

612

Switches

 

 

Special tools

Some special tools are necessary to
carry out the repairs and adjustments
required for steering service and wheel
alignment. Be sure to read the
procedures through before starting
work on the vehicle.

Inner tie rod removal tool BMW 32 2
110

Rear toe adjusting tool BMW 32 3 030

Tie rod end removal tool BMW 32 3 090

Front camber adjusting tool BMW 32 3
140

 

 

Steering system

The variable-assist power steering
system consists of an engine-driven
hydraulic pump, a rack-and-pinion
steering rack assembly with an integral
hydraulic control valve, and connecting
linkage to the road wheels.

At low speeds, maximum power assist
is provided to ease parking and city
driving. At high speeds, assist is
reduced to ensure stability. The power
steering system varies assist based on
engine speed.

Power assist is provided by a
belt-driven pump on the lower left front
of the engine, just below the alternator.

The steering rack is bolted to the front
subframe underneath the engine. The
steering wheel connects to the rack via
a telescoping column which
incorporates a rubber coupling
("guibo") to dampen vibration and
noise.

The power steering fluid is fed from the
fluid reservoir to the pump and to the
rack via rubber/metal hoses. The return

line from the steering rack to the
reservoir loops into the airstream in
front of the vehicle and is used as a
steering fluid cooler.

The steering rack and linkage require
no maintenance other than alignment
and periodic inspection for worn
components. The rubber rack boots
and tie-rod end boots should be
inspected periodically for tears or
damage and replaced if necessary.

WARNING!

The BMW airbag system (MRS II)
is complex. Special precautions
must be observed when
servicing the system. Serious
injury may result if system
service is attempted by persons
unfamiliar with the BMW airbag
system and its approved service
procedures. BMW specifies that
all inspection and service
should be performed by an
authorized BMW dealer.

The BMW E46 is equipped with
an airbag mounted in the
steering wheel. The airbag is an
explosive device and should be
treated with extreme caution.
Always follow the airbag
removal procedure as outlined
in 

721 Airbag System (SRS)

.

BMW airbags are equipped with
a back-up power supply inside
the MRS II control module. A 5
second waiting period should
be observed after the battery
cable has been disconnected.
This will allow the reserve
power supply to discharge.

Do not reuse self-locking nuts.
They are designed to be used
only once and may fail if reused.
Always replace them with new
locking nuts.

Do not install bolts and nuts
coated with undercoating wax,
as correct tightening torque
cannot be assured. Always
clean the threads with solvent
before installation, or install
new parts.

Do not attempt to weld or
straighten any steering
components. Always replace
damaged parts.

Note:

The airbag system is traditionally
referred to as Supplemental Restraint
System (SRS). The BMW version of
SRS used in 1999 to 2001 E46 models
is known as the Multiple Restraint
System (MRS II).