Dodge Dakota (2011 year). Manual - part 16

WARNING!

Remember to disconnect the engine block heater
cord before driving. Damage to the 110-115 Volt
electrical cord could cause electrocution.

AUTOMATIC TRANSMISSION

CAUTION!

Damage to the transmission may occur if the follow-
ing precautions are not observed:
• Shift into PARK only after the vehicle has come to

a complete stop.

• Shift into or out of REVERSE only after the

vehicle has come to a complete stop and the engine
is at idle speed.

(Continued)

CAUTION! (Continued)

• Do not shift from REVERSE, PARK, or NEUTRAL

into any forward gear when the engine is above
idle speed.

• Before shifting into any gear, make sure your foot

is firmly on the brake pedal.

WARNING!

It is dangerous to move the shift lever out of PARK or
NEUTRAL if the engine speed is higher than idle
speed. If your foot is not firmly on the brake pedal,
the vehicle could accelerate quickly forward or in
reverse. You could lose control of the vehicle and hit
someone or something. Only shift into gear when the
engine is idling normally and when your right foot is
firmly on the brake pedal.

252

STARTING AND OPERATING

Key Ignition Park Interlock
This vehicle is equipped with a Key Ignition Park Inter-
lock which requires the shift lever to be placed in PARK
prior to rotating the key to the LOCK position. The key
can only be removed from the ignition when the ignition
is in the LOCK position and once removed the shift lever
is locked in PARK.

Brake/Transmission Interlock System
This vehicle is equipped with a Brake Transmission Shift
Interlock System (BTSI) that holds the shift lever in the
PARK position when the ignition switch is in the LOCK
position. To move the shift lever out of the PARK
position, the ignition switch must be turned to any other
switch position (ACC, ON, or START) (engine running or
not) and the brake pedal must be pressed.

Automatic Transmission
The electronic PRNDL on the instrument cluster indicates
the transmission gear selected. The shift lever is mounted
on the right side of the steering column. To drive, move
the shift lever from PARK or NEUTRAL to the desired
drive position. Pull the shift lever toward you when
shifting into REVERSE, SECOND, FIRST or PARK, or
when shifting out of PARK.

Gear Ranges
DO NOT race the engine when shifting from PARK or
NEUTRAL position into another gear range.

PARK
This range supplements the parking brake by locking the
transmission. The engine can be started in this range.
Never use PARK while the vehicle is in motion. Apply
the parking brake when leaving the vehicle in this range.
Always apply the parking brake first, then place the shift
lever into the PARK position.

5

STARTING AND OPERATING

253

WARNING!

• Never use the PARK position as a substitute for

the parking brake. Always apply the parking
brake fully when parked to guard against vehicle
movement and possible injury or damage.

• It is dangerous to move the shift lever out of PARK

or NEUTRAL if the engine speed is higher than
idle speed. If your foot is not firmly on the brake
pedal, the vehicle could accelerate quickly forward
or in reverse. You could lose control of the vehicle
and hit someone or something. Only shift into
gear when the engine is idling normally and when
your right foot is firmly on the brake pedal.

(Continued)

WARNING! (Continued)

• Unintended movement of a vehicle could injure

those in and near the vehicle. As with all vehicles,
you should never exit a vehicle while the engine is
running. Before exiting a vehicle, you should
always shift the transmission into PARK, remove
the key from the ignition, and apply the parking
brake. Once the key is removed from the ignition,
the shift lever is locked in the PARK position,
securing the vehicle against unwanted movement.
Furthermore, you should never leave unattended
children inside a vehicle.

REVERSE
This range is for moving the vehicle backward. Use only
after the vehicle has come to a complete stop.

254

STARTING AND OPERATING

NEUTRAL
This range is used when vehicle is standing for pro-
longed periods with engine running. Engine may be
started in this range. Set the parking brake and shift the
transmission into PARK if you must leave the vehicle.

DRIVE
This range is for most city and highway driving.

2 (Second)
This range is for driving slowly in heavy city traffic or on
mountain roads where more precise speed control is
desirable, use second gear. Use it also when climbing
long grades, and for engine braking when descending
moderately steep grades. To prevent excessive engine
speed, do not exceed 45 mph (72 km/h) in this range.

1 (First)
This range is for driving up very steep hills and for
engine braking at low speeds, 25 mph (40 km/h) or less,

when going down hill, use first gear. To prevent excessive
engine speed do not exceed 25 mph (40 km/h) in this
range.

Overdrive Operation
The Overdrive automatic transmission contains an
electronically-controlled fourth and fifth (if equipped)
gear (Overdrive). The transmission will automatically
shift from Drive to Overdrive, if the following conditions
are present:

• the shift lever is in DRIVE;
• the engine coolant has reached normal operating tem-

perature;

• vehicle speed is above approximately 30 mph

(48 km/h);

• the TOW/HAUL switch has not been activated;
• transmission

has

reached

normal

operating

temperature.

5

STARTING AND OPERATING

255

NOTE:

• If the vehicle is started in extremely cold temperatures,

the transmission may not shift into Overdrive and will
automatically select the most desirable gear for opera-
tion at this temperature. Normal operation will re-
sume when the transmission fluid temperature has
risen to a suitable level. Refer to “Torque Converter
Clutch” in this section.

• If the transmission temperature gets extremely hot, the

transmission will automatically select the most desir-
able gear for operation at this temperature. If the
transmission temperature becomes hot enough, the
“Transmission Temperature Warning Light” may illu-
minate and the transmission may downshift out of
Overdrive until the transmission cools down. After
cool down, the transmission will resume normal
operation.

The transmission will downshift from Overdrive to
DRIVE if the accelerator pedal is fully pressed at vehicle
speeds above approximately 35 mph (56 km/h).

When to Use TOW/HAUL Mode
When driving in hilly areas, towing a trailer, carrying a
heavy load, etc., and frequent transmission shifting oc-
curs, press the TOW/HAUL switch. This will improve
performance and reduce the potential for transmission
overheating or failure due to excessive shifting. When
operating in TOW/HAUL mode, top gear is disabled and
some shift patterns are modified. On vehicles with five-
speed transmissions, shifts into Overdrive (fourth gear)
are allowed during steady cruise (for improved fuel
economy), and automatic closed-throttle downshifts to
third gear (for improved braking) will occur during
steady braking.

256

STARTING AND OPERATING

The “TOW/HAUL Indicator Light” will illuminate in the
instrument cluster to indicate when the switch has been
activated. Pressing the switch a second time restores
normal operation. If the TOW/HAUL mode is desired,
the switch must be pressed each time the engine is
started.

Torque Converter Clutch
A feature designed to improve fuel economy is included
in all automatic transmissions. A clutch, within the
torque converter, engages automatically at a calibrated
speed at light throttle. It engages at higher speeds under
heavier acceleration. This may result in a slightly differ-
ent feeling or response during normal operation in high
gear. When the vehicle speed drops below a calibrated
speed, or during acceleration, the clutch automatically
and smoothly disengages. The feature is operational in
Overdrive and in Drive.

NOTE:

• The torque converter clutch will not engage until the

transmission fluid and engine coolant are warm (usu-
ally after 1-3 miles [1.6 - 4.8 km] of driving). Because
the engine speed is higher when the torque converter
clutch is not engaged, it may seem as if the transmis-
sion is not shifting into Overdrive when cold. This is
normal. Pressing the TOW/HAUL switch, when the

TOW/HAUL Switch

5

STARTING AND OPERATING

257

transmission is sufficiently warm, will demonstrate
that the transmission is able to shift into, and out of
Overdrive.

• If the vehicle has not been driven in several days, the

first few seconds of operation after shifting the trans-
mission into gear may seem sluggish. This is due to the
fluid partially draining from the torque converter into
the transmission. This condition is normal and will not
cause damage to the transmission. The torque con-
verter will refill within five seconds of shifting from
PARK into any other gear position.

FOUR-WHEEL DRIVE OPERATION —
IF EQUIPPED

Transfer Case Operating Information/Precautions
The electronic-shift transfer case is operated by the
transfer case switch, which is located on the instrument
panel.

The transfer case provides four mode positions:

• Two-wheel drive high range (2WD)
• Four-wheel drive lock range (4WD LOCK)
• Four-wheel drive low range (4WD LOW)
• Neutral (N)

Transfer Case Switch

258

STARTING AND OPERATING

The transfer case is designed to be driven in the two-
wheel drive position (2WD) for normal street and high-
way conditions on dry hard-surfaced roads.

When additional traction is required, the transfer case
4WD LOCK and 4WD LOW positions can be used to lock
the front and rear driveshafts together and force the front
and rear wheels to rotate at the same speed. This is
accomplished by turning the transfer case switch to the
desired position - Refer to “Shifting Procedure” for
further information. The 4WD LOCK and 4WD LOW
positions are designed for loose or slippery road surfaces
only. Driving in the 4WD LOCK and 4WD LOW posi-
tions on dry hard-surfaced roads may cause increased
tire wear and damage to the driveline components.

NOTE:

The transfer case NEUTRAL position is selected

by pressing the recessed button located on the lower
left-hand corner of the transfer case switch. The transfer

case NEUTRAL position is to be used for recreational
towing only. Refer to “Recreational Towing” in “Starting
and Operating” for further information.

Transfer Case Position Indicator Lights
The Transfer Case Position Indicator Lights (4WD and
4LOW) are located on the instrument cluster. If there is
no indicator light on or flashing, the transfer case is in
two-wheel drive (2WD). If the indicator light is on, the
desired position (4WD LOCK and 4WD LOW) has been
obtained.

If one or more shift requirements are not met:

1. An indicator light will flash.

2. The transfer case will not shift.

NOTE:

Before retrying a selection, make certain that all

the necessary requirements for selecting a new transfer
case position have been met. To retry the selection, turn
the transfer case switch back to the current position, wait

5

STARTING AND OPERATING

259

five seconds, and retry selection. To find the shift require-
ments, refer to the

⬙Shifting Procedure⬙ for further

information.

The “SVC 4WD Warning Light” monitors the electronic
shift four-wheel drive system. If this light remains on
after engine start-up or illuminates during driving, it
means that the four-wheel drive system is not function-
ing properly and that service is required.

WARNING!

Always engage the parking brake when powering
down the vehicle if the “SVC 4WD Warning Light” is
illuminated. Not engaging the parking brake may
allow the vehicle to roll, which may cause personal
injury.

NOTE:

Do not attempt to make a shift while only the

front or rear wheels are spinning. The transfer case is not
equipped with a synchronizer and therefore the front and
rear driveshaft speeds must be equal for the shift to take
place. Shifting while only the front or rear wheels are
spinning can cause damage to the transfer case.

When operating your vehicle in 4WD LOW, the engine
speed is approximately three times that of the 2WD or
4WD LOCK positions at a given road speed. Take care
not to overspeed the engine and do not exceed 25 mph
(40 km/h).

Proper operation of four-wheel drive vehicles depends
on tires of equal size, type and circumference on each
wheel. Any difference in tire size can cause damage to the
transfer case.

Because four-wheel drive provides improved traction,
there is a tendency to exceed safe turning and stopping
speeds. Do not go faster than road conditions permit.

260

STARTING AND OPERATING

WARNING!

You or others could be injured if you leave the
vehicle unattended with the transfer case in the
NEUTRAL position without first fully engaging the
parking brake. The transfer case NEUTRAL position
disengages both the front and rear driveshafts from
the powertrain and will allow the vehicle to move
regardless of the transmission position. The parking
brake should always be applied when the driver is
not in the vehicle.

For additional information on the appropriate use of each
transfer case mode position, refer to the following infor-
mation:

2WD
Rear-Wheel Drive High — This range is used for normal
street and highway driving on dry, hard-surfaced roads.

4WD LOCK
Four-Wheel Drive Lock — This range locks the front and
rear driveshafts together forcing the front and rear
wheels to rotate at the same speed. This range provides
additional traction for loose or slippery road surfaces
only.

4WD LOW
Four-Wheel Drive Low — This range provides low speed
four-wheel drive. It locks the front and rear driveshafts
together, forcing the front and rear wheels to rotate at the
same speed. This range provides additional traction and
maximum pulling power for loose or slippery road
surfaces only. Do not exceed 25 mph (40 km/h).

N
Neutral — This range disengages both the front and rear
driveshafts from the powertrain, and is used for flat towing
behind another vehicle. Refer to “Recreational Towing” in
“Starting and Operating” for further information.

5

STARTING AND OPERATING

261

Shifting Procedure

NOTE:

If any of the requirements to select a new

transfer case position have not been met, the transfer case
will not shift, the indicator light for the previous position
will remain ON, and the newly-selected position indica-
tor light will continue to flash until all the requirements
for the selected position have been met. To retry a shift:
return the transfer case switch back to the original
position, make certain all shift requirements have been
met, wait five seconds, and try the shift again.

2WD-to-4WD LOCK or 4WD LOCK-to-2WD
Turn the transfer case switch to the desired position.
Shifts between 2WD and 4WD LOCK can be done with
the vehicle stopped, or in motion. With the vehicle in
motion, the transfer case will engage/disengage faster if
you momentarily release the accelerator pedal after turn-
ing the transfer case switch. If the vehicle is stopped, the

ignition key must be in the ON position with the engine
either running or OFF. This shift cannot be completed if
the key is in the ACC position.

NOTE:

On vehicles equipped with Anti-Lock Brake

Systems, the four-wheel drive system will not allow
shifts between 2WD/ 4WD LOCK if the rear wheels are
spinning (no traction). In this situation, the selected
position indicator light will flash and the original posi-
tion indicator light will remain ON. At this time, reduce
speed and stop spinning the wheels to complete the shift.
There may be a delay up to 10 seconds for the shift to
complete after the wheels have stopped spinning.

4WD LOCK-to-4WD LOW or 4WD LOW-to-4WD
LOCK

NOTE:

When shifting into or out of 4WD LOW, some

gear noise may be heard. This noise is normal and is not
detrimental to the vehicle or occupants.

262

STARTING AND OPERATING

Shifting can be performed with the vehicle rolling 2 to
3 mph (3 to 5 km/h), or completely stopped. USE
EITHER OF THE FOLLOWING PROCEDURES:

Preferred Procedure

1. With the engine running, slow the vehicle to 2 to
3 mph (3 to 5 km/h).

2. Shift the transmission into NEUTRAL.

3. While still rolling, turn the transfer case switch to the
desired position.

4. After the desired position indicator light is ON (not
flashing), shift the transmission back into gear.

Alternate Procedure

1. Bring the vehicle to complete stop.

2. With the key ON and the engine either OFF or
running, shift the transmission into NEUTRAL.

3. Turn the transfer case switch to the desired position.

4. After the desired position indicator light is ON (not
flashing), shift the transmission back into gear.

NOTE:

• If Steps 1 or 2 of the Preferred or Alternate Procedure

are not satisfied prior to attempting the shift, or if they
no longer are being met while the shift attempt is in
process, then the indicator light will flash and the
current transfer case position will be maintained. To
retry the selection, turn the transfer case switch back to
the current position, wait five seconds, and retry shift.

• The ignition key must be ON for a shift to take place

and for the position indicator lights to be operable. If
the key is not ON, then the shift will not take place and
no position indicator lights will be on or flashing.

5

STARTING AND OPERATING

263

LIMITED-SLIP REAR AXLE DIFFERENTIAL — IF
EQUIPPED
The limited-slip differential provides additional traction
on snow, ice, mud, sand and gravel. It improves traction
when there is a difference between the characteristics of
the surface under the right and left rear wheels. During
normal driving and cornering, the limited-slip unit is
similar to a conventional differential. But on a slippery
surface, the differential delivers more of the driving effort
to the wheel having the better traction.

WARNING!

On vehicles equipped with a limited-slip differen-
tial, never run the engine with one rear wheel off the
ground. The vehicle may drive through the rear
wheel remaining on the ground and cause you to lose
control of the vehicle.

Care should be taken to avoid sudden accelerations when
both rear wheels are on a slippery surface. This could
cause both rear wheels to spin, and allow the vehicle to
slide sideways on the crowned surface of a road or in a
turn.

DRIVING ON SLIPPERY SURFACES

Acceleration
Rapid acceleration on snow covered, wet, or other slip-
pery surfaces may cause the driving wheels to pull
erratically to the right or left. This phenomenon occurs
when there is a difference in the surface traction under
the rear (driving) wheels.

264

STARTING AND OPERATING

WARNING!

Rapid acceleration on slippery surfaces is dangerous.
Unequal traction can cause sudden pulling of the rear
wheels. You could lose control of the vehicle and
possibly have a collision. Accelerate slowly and
carefully whenever there is likely to be poor traction
(ice, snow, wet mud, loose sand, etc.).

Traction
When driving on wet or slushy roads, it is possible for a
wedge of water to build up between the tire and road
surface. This is known as hydroplaning and may cause
partial or complete loss of vehicle control and stopping
ability. To reduce this possibility, the following precau-
tions should be observed:

1. Slow down during rainstorms or when the roads are
slushy.

2. Slow down if the road has standing water or puddles.

3. Replace tires when tread wear indicators first become
visible.

4. Keep tires properly inflated.

5. Maintain sufficient distance between your vehicle and
the vehicle in front of you to avoid a collision in a sudden
stop.

DRIVING THROUGH WATER
Driving through water more than a few inches/
centimeters deep will require extra caution to ensure
safety and prevent damage to your vehicle.

5

STARTING AND OPERATING

265

Flowing/Rising Water

WARNING!

Do not drive on or across a road or path where water
is flowing and/or rising (as in storm run-off). Flow-
ing water can wear away the road or path’s surface
and cause your vehicle to sink into deeper water.
Furthermore, flowing and/or rising water can carry
your vehicle away swiftly. Failure to follow this
warning may result in injuries that are serious or
fatal to you, your passengers, and others around you.

Shallow Standing Water
Although your vehicle is capable of driving through
shallow standing water, consider the following Caution
and Warning before doing so.

CAUTION!

• Always check the depth of the standing water

before driving through it. Never drive through
standing water that is deeper than the bottom of
the tire rims mounted on the vehicle.

• Determine the condition of the road or the path

that is under water and if there are any obstacles in
the way before driving through the standing wa-
ter.

• Do not exceed 5 mph (8 km/h) when driving

through standing water. This will minimize wave
effects.

(Continued)

266

STARTING AND OPERATING

CAUTION! (Continued)

• Driving through standing water may cause dam-

age to your vehicle’s drivetrain components. Al-
ways inspect your vehicle’s fluids (i.e., engine oil,
transmission, axle, etc.) for signs of contamination
(i.e., fluid that is milky or foamy in appearance)
after driving through standing water. Do not con-
tinue to operate the vehicle if any fluid appears
contaminated, as this may result in further dam-
age. Such damage is not covered by the New
Vehicle Limited Warranty.

• Getting water inside your vehicle’s engine can

cause it to lock up and stall out, and cause serious
internal damage to the engine. Such damage is not
covered by the New Vehicle Limited Warranty.

WARNING!

• Driving through standing water limits your vehi-

cle’s traction capabilities. Do not exceed 5 mph
(8 km/h) when driving through standing water.

• Driving through standing water limits your vehi-

cle’s braking capabilities, which increases stop-
ping distances. Therefore, after driving through
standing water, drive slowly and lightly press on
the brake pedal several times to dry the brakes.

• Getting water inside your vehicle’s engine can

cause it to lock up and stall out, and leave you
stranded.

• Failure to follow these warnings may result in

injuries that are serious or fatal to you, your
passengers, and others around you.

5

STARTING AND OPERATING

267