Oldsmobile Alero (2004 year). Manual - part 18

Load Index: An assigned number ranging from 1 to
279 that corresponds to the load carrying capacity
of a tire.

Maximum Inflation Pressure: The maximum air
pressure to which a cold tire may be inflated. The
maximum air pressure is molded onto the sidewall.

Maximum Load Rating: The load rating for a tire at the
maximum permissible inflation pressure for that tire.

Maximum Loaded Vehicle Weight: The sum of curb
weight; accessory weight; vehicle capacity weight;
and production options weight.

Normal Occupant Weight: The number of occupants a
vehicle is designed to seat multiplied by 150 pounds
(68 kg). See Loading Your Vehicle on page 4-34.

Occupant Distribution: Designated seating positions.

Outward Facing Sidewall: The side of a asymmetrical
tire that has a particular side that faces outward
when mounted on a vehicle. The side of the tire that
contains a whitewall, bears white lettering or bears
manufacturer, brand and or model name molding that is
higher or deeper than the same moldings on the
other sidewall of the tire.

Passenger (P-Metric) Tire: A tire used on passenger
cars and some light duty trucks and multipurpose
vehicles.

Recommended Inflation Pressure: Vehicle
manufacturer’s recommended tire inflation pressure and
shown on the tire placard. See Inflation - Tire Pressure
on page 5-61 and Loading Your Vehicle on page 4-34.

Radial Ply tire: A pneumatic tire in which the ply cords
that extend to the beads are laid at 90 degrees to the
centerline of the tread.

Rim: A metal support for a tire and upon which the tire
beads are seated.

Sidewall: The portion of a tire between the tread and
the bead.

Speed Rating: An alphanumeric code assigned to a
tire indicating the maximum speed at which a tire
can operate.

Traction: The friction between the tire and the road
surface. The amount of grip provided.

Tread: The portion of a tire that comes into contact
with the road.

Treadwear Indicators: Narrow bands, sometimes
called “wear bars,” that show across the tread of a tire
when only 2/32 inch of tread remains. See When It
Is Time for New Tires on page 5-64.

5-60

UTQGS: Uniform Tire Quality Grading Standards, a tire
information system that provides consumers with
ratings for a tire’s traction, temperature and treadwear.
Ratings are determined by tire manufacturers using
government testing procedures. The ratings are molded
into the sidewall of the tire. See Uniform Tire Quality
Grading on page 5-66.

Vehicle Capacity Weight: The number of designated
seating positions multiplied by 150 lbs. (68 kg) plus
the rated cargo load. See Loading Your Vehicle
on page 4-34.

Vehicle Maximum Load on the Tire: Load on an
individual tire due to curb weight, accessory weight,
occupant weight and cargo weight.

Vehicle Placard: A label permanently attached to a
vehicle showing the original equipment tire size
and recommended inflation pressure. See Loading Your
Vehicle on page 4-34.

Inflation - Tire Pressure

The tire and loading information label, shows the correct
inflation pressures for your tires when they’re cold.
“Cold” means your vehicle has been sitting for at least
three hours or driven no more than 1 mile (1.6 km). See
Loading Your Vehicle on page 4-34, for the location
of your vehicle’s tire and loading information label.

Notice: Don’t let anyone tell you that underinflation
or overinflation is all right. It’s not. If your tires
don’t have enough air (underinflation), you can get
the following:

•

Too much flexing

•

Too much heat

•

Tire overloading

•

Bad wear

•

Bad handling

•

Bad fuel economy

If your tires have too much air (overinflation), you
can get the following:

•

Unusual wear

•

Bad handling

•

Rough ride

•

Needless damage from road hazards

5-61

When to Check

Check your tires once a month or more.

Don’t forget your compact spare tire. It should be at
60 psi (420 kPa).

How to Check

Use a good quality pocket-type gage to check tire
pressure. You can’t tell if your tires are properly inflated
simply by looking at them. Radial tires may look
properly inflated even when they’re underinflated. Check
the tire’s inflation pressure when the tires are cold.
Cold means your vehicle has been sitting for at least
three hours or driven no more than 1 mile (1.6 km).

Remove the valve cap from the tire valve stem. Press the
tire gage firmly onto the valve to get a pressure
measurement. If the cold tire inflation pressure matches
the recommended pressure on the Tire and Loading
Information label, no further adjustment is necessary.
If the inflation pressure is low, add air until you reach the
recommended amount.

If you overfill the tire, release air by pushing on the
metal stem in the center of the tire valve. Recheck the
tire pressure with the tire gage.

Be sure to put the valve caps back on the valve stems.
They help prevent leaks by keeping out dirt and
moisture.

Tire Inspection and Rotation

Tires should be rotated every 5,000 to 8,000 miles
(8 000 to 13 000 km).

Any time you notice unusual wear, rotate your tires as
soon as possible and check wheel alignment. Also
check for damaged tires or wheels. See When It Is Time
for New Tires on page 5-64 and Wheel Replacement
on page 5-67 for more information.

The purpose of regular rotation is to achieve more
uniform wear for all tires on the vehicle. The first rotation
is the most important. See Scheduled Maintenance
on page 6-4, for scheduled rotation intervals.

5-62

When rotating your tires, always use the correct rotation
pattern shown here.

Don’t include the compact spare tire in your tire rotation.

After the tires have been rotated, adjust the front and
rear inflation pressures as shown on the Tire and
Loading Information label.

Make certain that all wheel nuts are properly tightened.
See “Wheel Nut Torque” under Capacities and
Specifications on page 5-95.

{

CAUTION:

Rust or dirt on a wheel, or on the parts to
which it is fastened, can make wheel nuts
become loose after a time. The wheel could
come off and cause an accident. When you
change a wheel, remove any rust or dirt from
places where the wheel attaches to the vehicle.
In an emergency, you can use a cloth or a
paper towel to do this; but be sure to use a
scraper or wire brush later, if you need to, to
get all the rust or dirt off. See “Changing a Flat
Tire” in the Index.

5-63

When It Is Time for New Tires

One way to tell when it’s
time for new tires is to
check the treadwear
indicators, which will
appear when your tires
have only 1/16 inch
(1.6 mm) or less of tread
remaining.

You need a new tire if any of the following statements
are true:

•

You can see the indicators at three or more places
around the tire.

•

You can see cord or fabric showing through the
tire’s rubber.

•

The tread or sidewall is cracked, cut or snagged
deep enough to show cord or fabric.

•

The tire has a bump, bulge or split.

•

The tire has a puncture, cut or other damage that
can’t be repaired well because of the size or
location of the damage.

5-64

Buying New Tires

To find out what kind and size of tires you need, look at
the tire and loading information label. For an example
of this label and its location, see Loading Your Vehicle
on page 4-34.

The tires installed on your vehicle when it was new had
a Tire Performance Criteria Specification (TPC Spec)
number on each tire’s sidewall. When you get new tires,
get ones with that same TPC Spec number. That way
your vehicle will continue to have tires that are designed
to give proper endurance, handling, speed rating,
load range, traction, ride and other things during normal
service on your vehicle. If your tires have an all-season
tread design, the TPC number will be followed by
an “MS” (for mud and snow).

If you ever replace your tires with those not having a
TPC Spec number, make sure they are the same size,
load range, speed rating and construction type (bias,
bias-belted or radial) as your original tires.

{

CAUTION:

Mixing tires could cause you to lose control
while driving. If you mix tires of different sizes
or types (radial and bias-belted tires), the
vehicle may not handle properly, and you
could have a crash. Using tires of different
sizes may also cause damage to your vehicle.
Be sure to use the same size and type tires on
all wheels. It’s all right to drive with your
compact spare temporarily, it was developed
for use on your vehicle. See “Compact Spare
Tire” in the index.

{

CAUTION:

If you use bias-ply tires on your vehicle, the
wheel rim flanges could develop cracks after
many miles of driving. A tire and/or wheel
could fail suddenly, causing a crash. Use only
radial-ply tires with the wheels on your vehicle.

5-65

Uniform Tire Quality Grading

Quality grades can be found where applicable on the
tire sidewall between tread shoulder and maximum
section width. For example:

Treadwear 200 Traction AA Temperature A

The following information relates to the system
developed by the United States National Highway
Traffic Safety Administration, which grades tires by
treadwear, traction and temperature performance.
(This applies only to vehicles sold in the United States.)
The grades are molded on the sidewalls of most
passenger car tires. The Uniform Tire Quality Grading
system does not apply to deep tread, winter-type
snow tires, space-saver or temporary use spare tires,
tires with nominal rim diameters of 10 to 12 inches
(25 to 30 cm), or to some limited-production tires.

While the tires available on General Motors passenger
cars and light trucks may vary with respect to these
grades, they must also conform to federal safety
requirements and additional General Motors Tire
Performance Criteria (TPC) standards.

Treadwear

The treadwear grade is a comparative rating based on
the wear rate of the tire when tested under controlled
conditions on a specified government test course.
For example, a tire graded 150 would wear one and
a half (1.5) times as well on the government course as
a tire graded 100. The relative performance of tires
depends upon the actual conditions of their use,
however, and may depart significantly from the norm
due to variations in driving habits, service practices and
differences in road characteristics and climate.

Traction – AA, A, B, C

The traction grades, from highest to lowest, are AA, A,
B, and C. Those grades represent the tire’s ability
to stop on wet pavement as measured under controlled
conditions on specified government test surfaces of
asphalt and concrete. A tire marked C may have poor
traction performance. Warning: The traction grade
assigned to this tire is based on straight-ahead braking
traction tests, and does not include acceleration,
cornering, hydroplaning, or peak traction characteristics.

5-66

Temperature – A, B, C

The temperature grades are A (the highest), B, and C,
representing the tire’s resistance to the generation
of heat and its ability to dissipate heat when tested
under controlled conditions on a specified indoor
laboratory test wheel. Sustained high temperature can
cause the material of the tire to degenerate and
reduce tire life, and excessive temperature can lead to
sudden tire failure. The grade C corresponds to a
level of performance which all passenger car tires must
meet under the Federal Motor Vehicle Safety Standard
No. 109. Grades B and A represent higher levels of
performance on the laboratory test wheel than the
minimum required by law.

Warning: The temperature grade for this tire is
established for a tire that is properly inflated and not
overloaded. Excessive speed, underinflation, or
excessive loading, either separately or in combination,
can cause heat buildup and possible tire failure.

Wheel Alignment and Tire Balance

The wheels on your vehicle were aligned and balanced
carefully at the factory to give you the longest tire life
and best overall performance.

Scheduled wheel alignment and wheel balancing are
not needed. However, if you notice unusual tire wear or
your vehicle pulling one way or the other, the alignment
may need to be reset. If you notice your vehicle
vibrating when driving on a smooth road, your wheels
may need to be rebalanced.

Wheel Replacement

Replace any wheel that is bent, cracked or badly rusted
or corroded. If wheel nuts keep coming loose, the
wheel, wheel bolts and wheel nuts should be replaced.
If the wheel leaks air, replace it (except some
aluminum wheels, which can sometimes be repaired).
See your dealer if any of these conditions exist.

Your dealer will know the kind of wheel you need.

Each new wheel should have the same load-carrying
capacity, diameter, width, offset and be mounted
the same way as the one it replaces.

5-67

If you need to replace any of your wheels, wheel bolts
or wheel nuts, replace them only with new GM
original equipment parts. This way, you will be sure to
have the right wheel, wheel bolts and wheel nuts
for your vehicle.

{

CAUTION:

Using the wrong replacement wheels, wheel
bolts or wheel nuts on your vehicle can be
dangerous. It could affect the braking and
handling of your vehicle, make your tires lose
air and make you lose control. You could have
a collision in which you or others could be
injured. Always use the correct wheel, wheel
bolts and wheel nuts for replacement.

Notice: The wrong wheel can also cause problems
with bearing life, brake cooling, speedometer or
odometer calibration, headlamp aim, bumper height,
vehicle ground clearance and tire or tire chain
clearance to the body and chassis.

See Changing a Flat Tire on page 5-70 for more
information.

Used Replacement Wheels

{

CAUTION:

Putting a used wheel on your vehicle is
dangerous. You can’t know how it’s been used
or how far it’s been driven. It could fail
suddenly and cause a crash. If you have to
replace a wheel, use a new GM original
equipment wheel.

5-68

Tire Chains

{

CAUTION:

If your vehicle has P225/50R16 size tires, don’t
use tire chains, there’s not enough clearance.

Tire chains used on a vehicle without the
proper amount of clearance can cause damage
to the brakes, suspension or other vehicle
parts. The area damaged by the tire chains
could cause you to lose control of your vehicle
and you or others may be injured in a crash.

CAUTION:

(Continued)

CAUTION:

(Continued)

Use another type of traction device only if its
manufacturer recommends it for use on your
vehicle and tire size combination and road
conditions. Follow that manufacturer’s
instructions. To help avoid damage to your
vehicle, drive slowly, readjust or remove the
device if it’s contacting your vehicle, and don’t
spin your wheels.

If you do find traction devices that will fit,
install them on the front tires.

Notice: If your vehicle has a tire size other than
P225/50R16 size tires, use tire chains only where
legal and only when you must. Use only SAE Class
“S” type chains that are the proper size for your
tires. Install them on the front tires and tighten them
as tightly as possible with the ends securely
fastened. Drive slowly and follow the chain
manufacturer’s instructions. If you can hear the
chains contacting your vehicle, stop and retighten
them. If the contact continues, slow down until
it stops. Driving too fast or spinning the wheels with
chains on will damage your vehicle.

5-69

If a Tire Goes Flat

It’s unusual for a tire to “blowout” while you’re driving,
especially if you maintain your tires properly. If air goes
out of a tire, it’s much more likely to leak out slowly.
But if you should ever have a “blowout,” here are a few
tips about what to expect and what to do:

If a front tire fails, the flat tire will create a drag that
pulls the vehicle toward that side. Take your foot off the
accelerator pedal and grip the steering wheel firmly.
Steer to maintain lane position, and then gently brake to
a stop well out of the traffic lane.

A rear blowout, particularly on a curve, acts much like a
skid and may require the same correction you’d use
in a skid. In any rear blowout, remove your foot from the
accelerator pedal. Get the vehicle under control by
steering the way you want the vehicle to go. It may be
very bumpy and noisy, but you can still steer. Gently
brake to a stop, well off the road if possible.

{

CAUTION:

Lifting a vehicle and getting under it to do
maintenance or repairs is dangerous without
the appropriate safety equipment and training.
The jack provided with your vehicle is
designed only for changing a flat tire. If it is
used for anything else, you or others could be
badly injured or killed if the vehicle slips off
the jack. Use the jack provided with your
vehicle only for changing a flat tire.

If a tire goes flat, the next part shows how to use your
jacking equipment to change a flat tire safely.

Changing a Flat Tire

If a tire goes flat, avoid further tire and wheel damage
by driving slowly to a level place. Turn on your
hazard warning flashers.

5-70

{

CAUTION:

Changing a tire can cause an injury. The
vehicle can slip off the jack and roll over you
or other people. You and they could be badly
injured. Find a level place to change your tire.
To help prevent the vehicle from moving:

1. Set the parking brake firmly.

2. Put an automatic transaxle shift lever in

PARK (P), or shift a manual transaxle to
FIRST (1) or REVERSE (R).

3. Turn off the engine.

To be even more certain the vehicle won’t
move, you can put blocks at the front and rear
of the tire farthest away from the one being
changed. That would be the tire on the other
side of the vehicle, at the opposite end.

The following steps will tell you how to use the jack and
change a tire.

5-71

Removing the Spare Tire and Tools

The equipment you’ll need
is in the trunk.

1. Pull the carpeting from the floor of the trunk. Turn

the center retainer nut on the compact spare tire
cover counterclockwise to remove it.

2. Lift and remove the cover.

3. Turn the wing nut

counterclockwise and
remove it. Then lift
off the spacer
and remove the
compact spare tire.
See Compact Spare
Tire on page 5-80
for more information
about the compact
spare.

4. Remove the jack and wheel wrench from the trunk.

Your vehicle’s jack and wheel wrench are stored in
a foam tray. Remove the band around the jack.

5-72

The tools you’ll be using include the jack (A) and wheel
wrench (B).

Removing the Flat Tire and Installing
the Spare Tire

1. If your vehicle has a wheel cover or hubcap that

has a plastic wheel nut cap, then loosen the
plastic nut caps (you may need to use the wheel
wrench to loosen them). Do not pry off wheel covers
or center caps that have plastic wheel nut caps.

2. Remove the wheel cover or center cap.

3. If your vehicle has a wheel cover or hubcap without

plastic wheel nut caps, gently pry on the edge of
the plastic wheel trim to remove it from the wheel to
find the wheel nuts.

5-73

4. Then use the wheel wrench to loosen all the wheel

nuts. Don’t remove them yet.

5. Position the jack and raise the jack head until it fits

firmly into the notch in the vehicle’s frame nearest
the flat tire. Put the compact spare tire near you.

5-74

{

CAUTION:

Getting under a vehicle when it is jacked up is
dangerous. If the vehicle slips off the jack you
could be badly injured or killed. Never get under
a vehicle when it is supported only by a jack.

{

CAUTION:

Raising your vehicle with the jack improperly
positioned can damage the vehicle and even
make the vehicle fall. To help avoid personal
injury and vehicle damage, be sure to fit the
jack lift head into the proper location before
raising the vehicle.

6. Raise the vehicle by turning the wheel wrench

clockwise. Raise the vehicle far enough off the
ground so there is enough room for the compact
spare tire to fit underneath the wheel well.

7. Remove all of the wheel nuts.

8. Remove the flat tire.

5-75