Dodge Ram 1500 (2011 year). Manual - part 21

When the shift is complete, the position indicator light
for the selected position will stop flashing and remain
ON.

2WD

⇔ 4WD LOCK

Rotate the 4WD control switch to the desired position.
Shifts between 2WD and 4WD LOCK can be done with
the vehicle stopped or in motion. With the vehicle in
motion, the transfer case will engage/disengage faster if
you momentarily release the accelerator pedal after turn-
ing the control switch. If the vehicle is stopped, the
ignition switch must be in the ON position with the
engine either running or off. This shift cannot be com-
pleted if the ignition switch is in the ACC position.

NOTE:

The four-wheel drive system will not allow

shifts between 2WD/4WD LOCK if the front and/or rear
wheels are spinning (no traction). In this situation, the

selected position indicator light will flash and the origi-
nal position indicator light will remain ON. At this time,
reduce speed and stop spinning the wheels to complete
the shift.

2WD or 4WD LOCK

⇔ 4WD LOW

NOTE:

When shifting into or out of 4WD LOW some

gear noise may be heard. This noise is normal and is not
detrimental to the vehicle or occupants.

Shifting can be performed with the vehicle rolling 2 to
3 mph (3 to 5 km/h) or completely stopped. You can use
either of the following procedures:

Preferred Procedure

1. With the engine running, slow the vehicle to 2 to
3 mph (3 to 5 km/h).

2. Shift the transmission into NEUTRAL.

332

STARTING AND OPERATING

3. While still rolling, rotate the transfer case control
switch to the desired position.

4. After the desired position indicator light is ON (not
flashing), shift the transmission back into gear.

Alternate Procedure

1. Bring the vehicle to a complete stop.

2. With the ignition switch in the ON position and the
engine either OFF or running, shift the transmission into
NEUTRAL.

3. Rotate the transfer case control switch to the desired
position.

4. After the desired position indicator light is ON (not
flashing), shift the transmission back into gear.

NOTE:

• If Steps 1 or 2 of either the Preferred or Alternate

Procedure are not satisfied prior to attempting the
shift, then the desired position indicator light will flash
continuously while the original position indicator light
is ON, until all requirements have been met.

• The ignition switch must be in the ON position for a

shift to take place and for the position indicator lights
to be operable. If the ignition switch is not in the ON
position, the shift will not take place and no position
indicator lights will be on or flashing.

5

STARTING AND OPERATING

333

Electronically Shifted Transfer Case
(Five-Position Switch) – If Equipped
This is an electronic shift transfer case and is operated by
the 4WD Control Switch (Transfer Case Switch), which is
located on the instrument panel.

This electronically shifted transfer case provides five
mode positions:

• Two-wheel drive high range (2WD)
• Four-wheel drive automatic range (4WD AUTO)
• Four-wheel drive lock range (4WD LOCK)
• Four-wheel drive low range (4WD LOW)
• Neutral (NEUTRAL)

This electronically shifted transfer case is designed to be
driven in the two–wheel drive position (2WD) or four-
wheel drive position (4WD AUTO) for normal street and
highway conditions on dry hard surfaced roads). Driving
the vehicle in 2WD will have greater fuel economy
benefits as the front axle is not engaged in 2WD.

For variable driving conditions, the 4WD AUTO mode
can be used. In this mode, the front axle is engaged, but
the vehicle’s power is sent to the rear wheels. Four-wheel

Transfer Case Switch (Five–Position)

334

STARTING AND OPERATING

drive will be automatically engaged when the vehicle
senses a loss of traction. Because the front axle is en-
gaged, this mode will result in lower fuel economy than
the 2WD mode.

When additional traction is required, the transfer case
4WD LOCK and 4WD LOW positions can be used to lock
the front and rear driveshafts together forcing the front
and rear wheels to rotate at the same speed. This is
accomplished by rotating the 4WD Control Switch to the
desired position. Refer to “Shifting Procedure” for spe-
cific shifting instructions. The 4WD LOCK and 4WD
LOW positions are designed for loose, slippery road
surfaces only. Driving in the 4WD LOCK and 4WD LOW
positions on dry hard surfaced roads may cause in-
creased tire wear and damage to the driveline compo-
nents.

NOTE:

The transfer case NEUTRAL position is selected

by depressing the recessed button located on the lower

left hand corner of the 4WD Control Switch. The transfer
case NEUTRAL position is to be used for recreational
towing only. Refer to “Recreational Towing” in “Starting
and Operating” for further information.

Transfer Case Position Indicator Lights
The Transfer Case Position Indicator Lights (4WD,
4LOW, and 4WD AUTO) are located on the instrument
cluster and indicate the current and desired transfer case
selection. When you select a different transfer case posi-
tion, the position indicator lights will do the following:

If All Shift Conditions Are Met:

1. The current position indicator light will turn OFF.

2. The selected position indicator light will flash until the
transfer case completes the shift.

3. When the shift is complete, the indicator light for the
selected position will stop flashing and remain ON.

5

STARTING AND OPERATING

335

If One Or More Shift Conditions Are Not Met:

1. The indicator light for the current position will remain
ON.

2. The newly selected position indicator light will con-
tinue to flash.

3. The transfer case will not shift.

NOTE:

Before retrying a selection, make certain that all

the necessary requirements for selecting a new transfer
case position have been met. To retry the selection, turn
the control knob back to the current position, wait five
seconds, and retry selection. To find the shift require-
ments, refer to the

⬙Shifting Procedure⬙ for your transfer

case, located in this section of the owner’s manual.

The “SVC 4WD Warning Light” monitors the electronic
shift four-wheel drive system. If this light remains on

after engine start up or illuminates during driving, it
means that the four-wheel drive system is not function-
ing properly and that service is required.

WARNING!

Always engage the parking brake when powering
down the vehicle if the “SVC 4WD Warning Light” is
illuminated. Not engaging the parking brake may
allow the vehicle to roll which may cause personal
injury.

NOTE:

Do not attempt to make a shift while only the

front or rear wheels are spinning. This could cause
damage to driveline components.

When operating your vehicle in 4WD LOW, the engine
speed is approximately three times that of the 2WD, 4WD

336

STARTING AND OPERATING

AUTO or 4WD LOCK positions at a given road speed.
Take care not to overspeed the engine and do not exceed
25 mph (40 km/h).

Proper operation of four-wheel drive vehicles depends
on tires of equal size, type and circumference on each
wheel. Any difference in tire size can cause damage to the
transfer case.

Because four-wheel drive provides improved traction,
there is a tendency to exceed safe turning and stopping
speeds. Do not go faster than road conditions permit.

WARNING!

You or others could be injured if you leave the
vehicle unattended with the transfer case in the
NEUTRAL position without first fully engaging the
parking brake. The transfer case NEUTRAL position
disengages both the front and rear driveshafts from
the powertrain and will allow the vehicle to move
regardless of the transmission position. The parking
brake should always be applied when the driver is
not in the vehicle.

For additional information on the appropriate use of each
transfer case mode position, see the information below:

2WD
Rear-Wheel Drive High Range - This range is for normal
street and highway driving on dry hard surfaced roads.

5

STARTING AND OPERATING

337

4WD AUTO
Four-Wheel Drive Auto Range - This range sends power
to the rear wheels. The four–wheel drive system will be
automatically engaged when the vehicle senses a loss of
traction. Additional traction for varying road conditions.

4WD LOCK
Four-Wheel Drive Lock Range - This range locks the front
and rear driveshafts together forcing the front and rear
wheels to rotate at the same speed. Additional traction
for loose, slippery road surfaces only.

4WD LOW
Four-Wheel Drive Low Range - This range provides low
speed four-wheel drive. Locks the front and rear drive-
shafts together forcing the front and rear wheels to rotate
at the same speed. Additional traction and maximum
pulling power for loose, slippery road surfaces only. Do
not exceed 25 mph (40 km/h).

N
Neutral - This range disengages both the front and rear
driveshafts from the powertrain. To be used for flat
towing behind another vehicle. Refer to “Recreational
Towing” in “Starting and Operating” for further
information.

Shifting Procedure

NOTE:

• If any of the requirements to select a new transfer case

position have not been met, the transfer case will not
shift. The position indicator light for the previous
position will remain ON, and the newly selected
position indicator light will continue to flash until all
the requirements for the selected position have been
met. To retry a shift: return the control knob back to the
original position, make certain all shift requirements
have been met, wait five seconds and try the shift
again.

338

STARTING AND OPERATING

• If all the requirements to select a new transfer case

position have been met, the current position indicator
light will turn OFF, the selected position indicator light
will flash until the transfer case completes the shift.
When the shift is complete, the position indicator light
for the selected position will stop flashing and remain
ON.

2WD

⇔ 4WD AUTO or 4WD LOCK

Rotate the 4WD Control Switch to the desired position.
Shifts between 2WD and 4WD AUTO and 4WD LOCK
can be done with the vehicle stopped or in motion. With
the vehicle in motion, the transfer case will engage/
disengage faster if you momentarily release the accelera-
tor pedal after turning the control switch. If the vehicle is
stopped, the ignition switch must be in the ON position
with the engine either running or OFF. This shift cannot
be completed if the ignition switch is in the ACC position.

2WD or 4WD AUTO or 4WD LOCK

⇔ 4WD LOW

NOTE:

When shifting into or out of 4WD LOW some

gear noise may be heard. This noise is normal and is not
detrimental to the vehicle or occupants.

Shifting can be performed with the vehicle rolling 2 to
3 mph (3 to 5 km/h) or completely stopped. Use either of
the following procedures:

Preferred Procedure

1. With the engine running, slow the vehicle to 2 to
3 mph (3 to 5 km/h).

2. Shift the transmission into NEUTRAL.

3. While still rolling, rotate the transfer case control
switch to the desired position.

4. After the desired position indicator light is ON (not
flashing), shift the transmission back into gear.

5

STARTING AND OPERATING

339

Alternate Procedure

1. Bring the vehicle to complete stop.

2. With the ignition switch in the ON position and the
engine either OFF or running, shift the transmission into
NEUTRAL.

3. Rotate the transfer case control switch to the desired
position.

4. After the desired position indicator light is ON (not
flashing), shift the transmission back into gear.

NOTE:

If Steps 1 or 2 of either the Preferred or Alternate

Procedure are not satisfied prior to attempting the shift or
if they no longer are being met while the shift attempt is
in process, the desired position indicator light will flash
continuously while the original position indicator light is
ON, until all requirements have been met.

NOTE:

The ignition switch must be in the ON position

for a shift to take place and for the position indicator
lights to be operable. If the ignition switch is not in the
ON position, then the shift will not take place and no
position indicator lights will be on or flashing.

AXLE LOCKER SYSTEM (2500 MODELS ONLY) —
IF EQUIPPED
This vehicle is equipped with electronically locking front
and rear differentials. These differentials, when engaged,
mechanically lock together the axle shafts forcing the
wheels to spin at an equal rate. This allows the vehicle to
maintain its momentum and prevents it from becoming
stuck. The locking front and rear differentials should only
be engaged during low-speed, extreme off-road situa-
tions where one wheel is likely to not be in contact with
the ground. It is not recommended to drive the vehicle
with the differentials locked on pavement due to the
reduced ability to turn and speed limitations.

340

STARTING AND OPERATING

CAUTION!

• Do not lock the front or rear axle on hard surfaced

roads. The ability to steer the vehicle is reduced
and damage to the drivetrain may occur when the
axles are locked on hard surfaced roads.

• Do not try to lock the rear axle if the vehicle is

stuck and the tires are spinning. You can damage
drivetrain components. Lock the rear axle before
attempting situations or navigating terrain, which
could possibly cause the vehicle to become stuck.

The locking axles are controlled by the axle locker switch.

The switch has three positions, AXLE UNLOCK, REAR
LOCK, and FRONT/REAR LOCK. Under normal driv-
ing conditions, the switch should be left in the AXLE
UNLOCK position. In the AXLE UNLOCK position, the
front and rear axles are unlocked. In the REAR LOCK

position, the rear axle is locked. In the FRONT/REAR
LOCK position, the front and rear axles are locked.

NOTE:

Even when the axles are in the AXLE UNLOCK

position, the limited slip differential in the rear axle still
provides torque biasing capability for moderate low
traction environments.

During the command to lock the axle, the indicator light
will flash until the axle is locked. After the lock command
has been successfully executed, the light will remain on
solid.

To lock the rear axle, place the vehicle in 4LO. Refer to
“Four Wheel Drive Operation” in “Starting and Operat-
ing” for further information. Move the axle locker switch
position to REAR LOCK while traveling less than 3 mph
(5 km/h). The RR indicator light will remain on when the
rear axle is locked.

5

STARTING AND OPERATING

341

NOTE:

Left to right wheel speed difference may be

necessary to allow the axle to fully lock. If the indicator
light is flashing after placing the switch in the REAR
LOCK or FRONT/REAR LOCK position, drive the ve-
hicle in a turn or on loose gravel to expedite the locking
action.

WARNING!

Do not use the locked axle position for normal
driving. A locked front axle is intended for off-road
driving only. Locking the front axle during on-road
driving will reduce the steering ability. This could
cause a collision and you may be seriously injured.

To lock the front axle; move the axle locker switch to
FRONT/REAR LOCK while traveling less than 3 mph
(5 km/h). The indicator light will be solid when the front
axle is locked.

NOTE:

The rear axle must be locked before the front

axle will lock.

To unlock the front axle; move the axle locker switch to
REAR LOCK. The FRONT/REAR LOCK indicator light
will go out when the axle is unlocked.

NOTE:

The axle lockers could be torque locked due to

side to side loads on the axle. Driving slowly while
turning the steering wheel from a left hand turn to a right
hand turn or driving in REVERSE for a short distance
may be required to release the torque lock and unlock the
axles.

To unlock the rear axle; move the axle locker switch to
AXLE UNLOCK. The REAR LOCK indicator light will go
out when the rear axle is unlocked.

342

STARTING AND OPERATING

SAFE OFF-ROAD DRIVING — POWER WAGON
ONLY

Off-Road Driving Tips and Vehicle Characteristics
Your vehicle has excellent on and off-road capabilities.
These off-road capabilities will allow you to explore
those wilderness trails where few travel, providing a
source of exciting and satisfying recreation. Before you
venture out, you should contact your local governmental
agency to determine the designated off-road vehicle
(ORV) trails or recreation areas. You should always tread
lightly and only use established roads, trails or ORV
recreational areas. The National Forest Service, Bureau of
Land Management or local Department of Natural Re-
sources are a wealth of information and usually have
maps with marked trails.

Skid Plates And Underbody Protection
Steel skid plates protect the major driveline components
of the truck including the fuel tank, transfer case and

steering damper. In addition, this vehicle is equipped
with boxed cross members and fore/aft rails. This addi-
tional protection allows the vehicle to be utilized in
severe off-road situations that would be considered im-
passable by a normal truck.

Ramp Travel Index (RTI)
The ramp travel index is the distance, in inches, that you
can drive your vehicle with one wheel on a 20-degree
ramp without lifting any other wheel off the ground. This
distance up the ramp divided by the wheelbase of the
vehicle and multiplied by 1,000 is the RTI. This vehicle
has an RTI of 655, which means you can articulate one
front wheel 32 inches in the air while the other three
wheels remain in contact with the ground.

Water Fording Characteristics
Water fording characteristic is the vehicle’s ability to
cross a body of still water, where the powertrain and
drivetrain are safe from water ingestion. This vehicle has

5

STARTING AND OPERATING

343

high water fording characteristics with the ability to cross
a pool of water, without stopping, 24 inches deep at a
maximum speed of 10 mph (16 km/h) and a pool of
water 30 inches deep at a maximum speed of 5 mph
(8 km/h), both with an entrance ramp angle of 1.3
degrees.

CAUTION!

The door sill height is 25 inches. Water may intrude
into the interior of the vehicle at greater depths.

Simultaneous Brake And Throttle Operation
Many off-road driving conditions require the simulta-
neous use of the brake and throttle (two footed driving).
When climbing rocks, logs, or other stepped objects,
using light brake pressure with light throttle will keep the
vehicle from jerking or lurching. This technique is also
used when you need to stop and restart a vehicle on a
steep incline.

The Basics Of Off-Road Driving
You will encounter many types of terrain driving off-
road. You should be familiar with the terrain and area
before proceeding. There are many types of surface
conditions: hard packed dirt, gravel, rocks, grass, sand,
mud, snow and ice. Every surface has a different effect on
your vehicle’s steering, handling and traction. Control-
ling your vehicle is one of the keys to successful off-road
driving, so always keep a firm grip on the steering wheel
and maintain a good driving posture. Avoid sudden
accelerations, turns or braking. In most cases there are no
road signs, posted speed limits or signal lights. Therefore
you will need to use your own good judgment on what is
safe and what isn’t. When on a trail you should always be
looking ahead for surface obstacles and changes in
terrain. The key is to plan your future driving route while
remembering what you are currently driving over.

344

STARTING AND OPERATING

CAUTION!

Never park your vehicle over dry grass or other
combustible materials. The heat from your vehicle
exhaust system could cause a fire.

WARNING!

Always wear your seat belt and firmly tie down
cargo. Unsecured cargo can become projectiles in an
off-road situation.

When To Use Low Range
When driving off-road, shift into 4L (Low Range) for
additional traction or to improve handling and control on
slippery or difficult terrain. Due to the lower gearing, low
range will allow the engine to operate in a higher power
range. This will allow you to idle over obstacles and
down hills, with improved control and less effort. Also,

use 4L (Low Range) in rain, ice, snow, mud, sand, to get
heavy loads rolling, improve traction, or whenever 4H
(High Range) traction will not do the job.

Driving In Snow, Mud And Sand
There is a drastic reduction in traction when driving in
snow, mud or sand. The vehicle will be less responsive to
steering, acceleration and braking inputs. Therefore you
should accelerate slowly, leave greater stopping distances
and avoid abrupt vehicle maneuvers. You want to keep a
slow constant steady pace. The key is to maintain the
vehicle’s momentum.

• Snow – In heavy snow or for additional control and

traction at slower speeds, shift the transmission to a
low gear and shift the transfer case to 4L (Low Range)
if necessary. Do not shift to a lower gear than neces-
sary to maintain headway. Over-revving the engine
can spin the wheels and traction will be lost. If you
start to slow to a stop, try turning your steering wheel

5

STARTING AND OPERATING

345

no more than a

1

⁄

4

turn quickly back and forth, while

still applying throttle. This will allow the tires to get a
fresh

⬙bite⬙ and help maintain your momentum.

CAUTION!

On icy or slippery roads, do not downshift at high
engine RPMs or vehicle speeds because engine brak-
ing may cause skidding and loss of control.

• Mud – Deep mud creates a great deal of suction

around the tires and is very difficult to get through.
You should use 4L (Low Range) with a gear low
enough to maintain your momentum without shifting.
If you start to slow to a stop, try turning your steering
wheel no more than a

1

⁄

4

turn quickly back and forth

for additional traction. Mud holes pose an increased
threat of vehicle damage and getting stuck. They are
normally full of debris from previous vehicles getting
stuck. As a good practice before entering any mud

hole, get out and determine how deep it is, if there are
any hidden obstacles and if the vehicle can be safely
recovered if stuck.

• Sand – Soft sand is very difficult to travel through

with full tire pressure. When crossing soft sandy spots
in a trail maintain your vehicle’s momentum and do
not stop. The key to driving in soft sand using the
appropriate tire pressure, accelerating slowly, avoid-
ing abrupt maneuvers and maintaining the vehicle’s
momentum. If you are going to be driving on large soft
sandy areas or dunes, reduce your tire pressure to a
minimum of 15 psi (103 kPa) to allow for a greater tire
surface area. Reduced tire pressure will drastically
improve your traction and handling, while driving on
the soft sand, but you must return the tires to normal
air pressure before driving on pavement or other hard
surfaces. Be sure you have a way to air the tires back
up prior to reducing the pressure.

346

STARTING AND OPERATING

CAUTION!

Reduced tire pressures may cause tire unseating and
total loss of air pressure. To reduce the risk of tire
unseating, while at a reduced tire pressure, reduce
your speed and avoid sharp turns or abrupt maneu-
vers.

Crossing Obstacles (Rocks And Other High
Points)
While driving off road, you will encounter many types of
terrain. These varying types of terrain bring different
types of obstacles. Before proceeding review the path
ahead to determine the correct approach and your ability
to safely recover the vehicle if something goes wrong.
Keeping a firm grip on the steering wheel, bring the
vehicle to a complete stop and then inch the vehicle

forward until it makes contact with the object. Apply the
throttle lightly while holding a light brake pressure and
ease the vehicle up and over the object.

WARNING!

Crossing obstacles can cause abrupt steering system
loading which could cause you to loose control of
your vehicle.

Using a Spotter
There are many times where it is hard to see the obstacle
or determine the correct path. Determining the correct
path can be extremely difficult when you are confronting
many obstacles. In these cases have someone guide you
over, through, or around the obstacle. Have the person
stand a safe distance in front of you where they can see
the obstacle, watch your tires and undercarriage, and
guide you through.

5

STARTING AND OPERATING

347