RAM 3500 (2019 year). Manual - part 21

STARTING AND OPERATING

333

sand  and  lighter  vehicles.  You  will  need  to  experiment to

determine what is right for your situation. It is easier and

faster to let air out than it is to replace it so, start high and

lower it as required. Remember you must return the tires to

normal air pressure before driving on road or  at  highway

conditions. Be sure you have a way to return the tires to their

normal on road air pressure.

Vehicle Recovery

If you drive off-road, you may encounter a situation where

you  will  need  to  recover  your  vehicle.  Vehicle  recovery

should always be given  consideration  before attempting a

questionable obstacle. You should never go off-road driving

without the ability to recover your vehicle from a situation.

Having another vehicle with you usually works best for most

situations. The first thing to do is assess the situation. Why

are you stuck? Are you hung up on something? Would it be

easier to go forward or to go backward? Can you still move

the vehicle? Is there an anchor point to winch to? Are you

alone or do you have another vehicle to help? Is there high

risk  of  vehicle  damage  during  the  recovery  process?

Answering these questions will help you determine the best

method of recovery. If you can still move the vehicle slightly

and the only issue is slick ground,  then  rock  cycling your

vehicle would be the first choice. If you have ample room, an

additional vehicle and there is low risk of vehicle impinge-

ment  on  the  surroundings,  then  using  a  tow  strap  to  the

vehicle tow hooks would be fast and easy. If the vehicle is

severely hung up or in a situation where great care needs to

be taken during the recovery, then nothing can do the job

better than a winch. If you are severely hung up on some-

thing you should jack the vehicle up and stack something

under the wheels to allow the vehicle to roll off the object

without causing further damage. This should be tried before

attempting any recovery method.

CAUTION!

Reduced tire pressure increases the risk of tire damage

and  may  cause  tire  unseating  with  total  loss  of  air

pressure. To reduce the risk of tire unseating, while at a

reduced tire pressure, drive at slower speeds and avoid

sharp turns or abrupt maneuvers.

CAUTION!

Pulling the vehicle off an obstacle, without first clearing

the object, may result in additional underbody damage.

5

334 STARTING AND OPERATING

• Rock Cycling Your Vehicle – Rock cycling your vehicle is

one  of  the  easiest,  fastest  and  most  commonly  used

methods. This simply involves shifting your vehicle from

DRIVE  to  REVERSE,  while  applying  throttle  after  each

shift.  During  this  process,  for  additional  traction,  try

turning your steering wheel quickly left and right no more

than a ¼ turn. If you are stuck in mud, sand, or snow try

spinning your tires during this process to clean the debris

from  the  tread  and  improve  the  traction.  You  want  to

create a rocking motion with the vehicle. This helps build

vehicle  momentum,  which  hopefully  gets  you  out.

Remember to ease off and on the accelerator before and

after the shift. If after a few rock cycles your vehicle is not

free, stop and try another method of recovery. Continuous

rock cycling will only cause unnecessary damage to your

vehicle and the environment.

• Using The Tow Hooks With A Tow Strap – Tow straps

are  a  quick  and  easy  way  to  recover  your  vehicle  from

minor situations if you have a secondary vehicle which is

not stuck. The tow hooks on your vehicle are designed to

take the abusive force generated during vehicle recovery.

Do not use the bumper or any other vehicle component as

an attachment point. Using tow straps requires coordina-

tion between the two drivers. Good communication and

line of sight are required for a safe recovery. First connect

the tow strap to the correct attachment points on both vehi-

cles. There should be a least 20 to 30 feet (6 to 9 meters)

between the vehicles to allow for a safe recovery. If neces-

sary join two tow straps together using a 1 ½ inch hard

wood  dowel.  This  will  keep  the  straps  from  becoming

knotted  and  is  safer  than  using  a  clevis  pin  if  the  strap

breaks. Next have the tow vehicle backup, leaving two to

three feet worth of slack in the strap. Then the tow vehicle,

using light throttle, should accelerate tightening the strap

providing the pulling force needed to free the vehicle. The

vehicle being recovered should assist in the recovery, at

the time of the snap, by slowly spinning the tires in the

same  direction  as  the  pulling  vehicle.  After  the  vehicle

becomes  free,  the  driver  of  the  previously  stuck  vehicle

should  signal  they  are  free  and  should  hit  their  brakes

stopping both vehicles. The driver of the pulling vehicle

should let off the throttle without using the brakes, once

signaled by the other driver. This sequence is important to

avoid having the recovered vehicle hit the pulling vehicle.

CAUTION!

Damage  can  occur  when  spinning  your  tires  at  an

excessive high speed. Do not spin your tires faster than

an indicated 30 mph (48 km/h).

STARTING AND OPERATING

335

• Winching (Refer To “Winch Operation” For Additional

Information) – Winching is most commonly used in the

following situations: there is no support vehicle available,

a high controlled force is required to recover the vehicle,

there is a high risk of environmental or vehicle damage, or

where nothing else seems to work. A winch can deliver a

high pulling force with a great deal of control. It allows

you  to  walk  the  vehicle  out  of  the  situation  in  a  slow

controlled manner. This control works well for avoiding

further vehicle damage. Once you decide it is time to use

the  winch  look  for  a  good  anchor  point.  It  needs  to  be

strong enough to hold more than the vehicle's weight and

provide  a  direction  of  pull  as  straight  as  possible.  Use

block and tackle if necessary to improve the angle of pull

or increase the winch's pulling force. If the anchor point is

a tree use a strap around its base and hook the cable to the

strap.  If  it  is  another  vehicle,  then  place  that  vehicle  in

PARK  and  block  the  front  tires.  If  you  cannot  find  an

anchor  point  within  reach  try  using  your  spare  tire  by

burying  it.  Once  you  have  determined  an  anchor  point

hook up the cable, ensuring there are a least five wraps of

cable left on the drum, and place a floor mat or something

else over the strung out cable. Placing something over the

strung out cable helps keep the cable on the ground if it

breaks.  Next,  place  the vehicle in first  gear and  apply a

very light throttle as you power the winch in. Be careful

not to allow slack in the cable as you recover the vehicle.

Do not try to guide the cable into the drum. If it starts to

bunch up  on one  end,  let  it.  You  can  re-spool  the  cable

afterwards. Never use a winch cable as a tow strap and

always stand back while winching.

WARNING!

Never use tow straps with end hooks or link two straps

with  a  clevis  pin.  These  heavy  metal  objects  could

become projectiles if a strap breaks, which could cause

severe  injury.  Never  leave  more  than  2  to  3  feet  (.6  to

1 meter) of slack in the strap. More slack than this greatly

increases the risk of injury and vehicle damage. Always

keep  everyone  at  least  30  feet  (9 meters)  away  from  a

strapping or winching situation.

WARNING!

Winch  cables  are  under  high  tension  when  in  use  and

can become a projectile if they fail. Never stand over or

straddle  the  winch  cable.  Never  jerk  or  overload  the

winch  cable.  Never  stand  in  front  of  the  vehicle  while

winching. Failure to follow these instructions can result

in serious or fatal injury.

5

336 STARTING AND OPERATING

After Driving Off-Road

Off-road  operation  puts  more  stress  on  your  vehicle  than

does most on-road driving. After going off-road, it is always

a good idea to check for damage. That way you can get any

problems  taken  care  of  right  away  and  have  your  vehicle

ready when you need it.
• Completely inspect the underbody of your vehicle. Check

tires,  body  structure,  steering,  suspension,  and  exhaust

system for damage.

• Inspect  the  radiator  for  mud  and  debris  and  clean  as

required.

• Check threaded fasteners for looseness, particularly on the

chassis, drivetrain components, steering, and suspension.

Retighten them, if required, and torque to the values spec-

ified in the Service Manual.

• Check for accumulations of plants or brush. These things

could be a fire hazard. They might hide damage to fuel

lines, brake hoses, axle pinion seals, and propeller shafts.

• After extended operation in mud, sand, water, or similar

dirty  conditions,  have  the  radiator,  fan,  brake  rotors,

wheels,  brake  linings,  and  axle  yokes  inspected  and

cleaned as soon as possible.

• If you experience unusual vibration after driving in mud,

slush or similar conditions, check the wheels for impacted

material. Impacted material can cause a wheel imbalance

and freeing the wheels of it will correct the situation.

WARNING!

Abrasive  material  in  any  part  of  the  brakes  may  cause

excessive wear or unpredictable braking. You might not

have full braking power when you need it to prevent a

collision.  If  you  have  been  operating  your  vehicle  in

dirty conditions, get your brakes checked and cleaned as

necessary.

STARTING AND OPERATING

337

LIMITED-SLIP DIFFERENTIAL 

The limited-slip differential provides additional traction on

snow, ice, mud, sand and gravel, particularly when there is

a  difference  between  the  traction  characteristics  of  the

surface under the right and left rear wheels. During normal

driving and cornering, the limited-slip unit performs simi-

larly  to  a  conventional  differential.  On  slippery  surfaces,

however, the differential delivers more of the driving effort

to the rear wheel having the better traction.
The limited-slip differential is especially helpful during slip-

pery driving conditions. With both rear wheels on a slippery

surface,  a  slight  application  of  the  accelerator  will  supply

maximum traction. When starting with only one rear wheel

on an excessively slippery surface, slight momentary appli-

cation  of  the  parking  brake  may  be  necessary  to  gain

maximum traction.

Care should be taken to avoid sudden accelerations when

both rear wheels are on a slippery surface. This could cause

both rear wheels to spin, and allow the vehicle to slide side-

ways on the crowned surface of a road or in a turn.

WINCH USAGE — POWER WAGON ONLY (IF 
EQUIPPED) 

Things To Know Before Using Your Winch

General Winch Information

Your vehicle is equipped with an electric vehicle recovery

winch. This winch uses the electrical power from the vehicle

charging system to power a motor that winds the winch rope

onto  the  winch  drum  via  planetary  gear  reduction.  By

nature, a winch is capable of generating very high forces and

should be used with care. Do not operate the winch without

reading  and  understanding  the  complete  winch  owner's

manual.

WARNING!

On  vehicles  equipped  with  a  limited-slip  differential

never run the engine with one rear wheel off the ground

since  the  vehicle  may  drive  through  the  rear  wheel

remaining on the ground. You could lose control of the

vehicle.

5

338 STARTING AND OPERATING

Tensioning The Winch Rope

The  winch  rope  must  be  properly  tensioned  before  use.

Follow the instructions below to tension the rope:
1. Un-spool  the  rope  leaving  five  wraps  of  rope  on  the

winch drum.

2. Attach the hook to a suitable anchor point.

3. Apply at least  1,000 lbs (454 kg)  of tension to  the rope

while winding the rope. Always use care to ensure the

rope  does  not  pile  up  on  one  side  of  the  drum  and  is

neatly wound onto the drum.

Low Voltage Interrupt

Your  winch  is  equipped  with  a  device  that  will  interrupt

winch function if the vehicle charging system voltage drops

to  a  low  level.  The  winch  will  not  power-in  or  out  for  30

seconds if this device is tripped. If the interrupt is tripped,

the vehicle should be operated at high idle for a few minutes

to  allow  the  vehicle  charging  system  to  recover  before

continuing to winch.

CAUTION!

Be certain the anchor will withstand the load required to

tension the winch rope.

CAUTION!

The  winch  rope  must  spool  on  the  winch  drum  in  the

direction  indicated  on  the  drum  rotation  decal  on  the

winch.

STARTING AND OPERATING

339

Understanding The Features Of Your Winch

Winch Components

5

340 STARTING AND OPERATING

1. Motor:  The  winch  motor  is  powered  by  the  vehicle

charging system.

2. Remote Socket: The remote socket (which will be located

on the bumper assembly) allows the remote control to be

attached to the control pack to allow the winch to func-

tion.

3. Winch  Drum  With  Integral  Brake:  The  winch  drum

allows the rope to be stored on the winch and transmits

force to the rope. The winch is equipped with an integral

brake  that  will  stop  rotation  of  the  winch  drum  if  the

winch motor is stopped.

4. Synthetic Rope: The synthetic rope allows the winch to

be connected to an anchor to provide a pulling force. This

synthetic rope is highly flexible, lightweight, and it floats.

5. Clutch Lever: The clutch lever allows the winch drum to

be disconnected from the winch motor to allow the rope

to be pulled from the winch by hand.

6. Remote Control: The remote control provides the inter-

face  between  the  winch  operator  and  the  winch.  The

remote control provides the ability to power the winch in,

out, and stop the winch. To operate the winch, the toggle

switch is pressed down to power the winch in and up to

power the winch out. The winch will stop if the switch is

left in the neutral (center) position.

Fairlead: The hawse fairlead acts as a guide for the synthetic

rope and minimizes damage to the rope.

CAUTION!

If  not  installed,  the  hook  strap  must  be  placed  on  the

hook.

STARTING AND OPERATING

341

(Continued)

Winch Accessories 

The following accessories are necessary to attach the winch

to anchors, change direction of pull, and for safe winching.

 Gloves: It is extremely important to wear protective

gloves  while  operating  the  winch  or  handling  the

winch rope. Avoid loose fitting clothes or anything

that could become entangled in the rope and other moving

parts.

Snatch/Block  Pulley:  Used  properly,  the

multi-purpose  snatch  block  allows  you  to  (1)

increase the winch's pulling power; and (2) change

your  pulling  direction  without  damaging  the  winch  rope.

Proper  use  of  the  snatch  block  is  covered  in  "Before  You

Pull."

 Clevis/D-Shackles: The D-Shackle is a safe means

of connecting the looped ends of cables, straps and

snatch blocks. The shackle's pin is threaded to allow

easy removal.

  Tree  Trunk  Protector:  Typically  made  of  tough,

high-quality  nylon,  it  provides  the  operator  an

attachment  point  for  the  winch  rope  to  a  wide

variety of anchor points and objects, as well as protect living

trees.

Abrasion Sleeve: The abrasion sleeve is provided with the

synthetic rope and must be used with the synthetic rope at all

times to protect the rope from potential abrasion wear. The

sleeve has a loose fit so it can easily be positioned along the

synthetic  rope  to  protect  from  rough  surfaces  and  sharp

corners.

Operating Your Winch 

WARNING!

Failure  to  observe  any  of  these  warnings  regarding

proper winch usage may result in severe injury.
• Always use supplied hook strap to hold the hook when

spooling wire rope in or out.

• Never use as a hoist.
• Never use to move persons.
• Never exceed winch or synthetic rope rated capacity.
• Always wear heavy leather gloves when handling the

synthetic rope.

• Never touch synthetic rope or hook while in tension or

under load.

5

342 STARTING AND OPERATING

(Continued)

General Information

Practice using your winch before you get stuck. Some key

points to remember when using your winch are:
• Always  take  your  time  to  assess  the  situation  and  plan

your pull carefully.

• Always take your time when using a winch.
• Use the right equipment for the situation.
• Always wear leather gloves and do not allow the synthetic

rope to slip through your hands when handling the rope.

• Only the operator should handle the synthetic rope and

remote control.

• Think safety at all times.

• Never  engage  or  disengage  clutch  if  winch  is  under

load,  synthetic  rope  is  in  tension,  or  rope  drum  is

moving.

• Always stand clear of synthetic rope and load and keep

others away during winching.

• Always keep hands and clothing clear of the synthetic

rope, hook and fairlead opening during operation and

when spooling.

• Never wrap synthetic rope back onto itself. Always use

a choker chain, wire choker rope or tree trunk protector

on the anchor.

• Never  attach  a  recovery  strap  to  the  winch  hook  to

increase the length of a pull.

• Never attempt to tow a vehicle with the recovery strap

attached directly to the winch hook.

• Never  use  bungee  or  kinetic  straps  that  develop

tremendous  and  potentially  dangerous  amounts  of

force when stretched.

• Always disconnect the remote control when not in use.
• Never  winch  when  there  are  less  than  10  wraps  of

synthetic rope around the winch drum.

WARNING! (Continued)

• Always pass remote control through a window to avoid

pinching  lead  in  door,  when  using  remote  inside  a

vehicle.

• Never leave the remote control plugged into the winch

while free spooling, rigging or sitting idle.

WARNING! (Continued)

STARTING AND OPERATING

343

(Continued)

Vehicle Recovery Using The Winch

1. Inspect the winch, winch mount, and synthetic rope for

damage. Do not use the winch if the mount is loose or

rope shows excessive wear, frays, or damage.

Winch Rope

2. Put on gloves.

CAUTION!

• Always know your winch: Take the time to fully read

and understand  the included Installation and  Opera-

tions Guide, and Basic Guide to Winching Techniques,

in order to understand your winch and the winching

operation.

• Always inspect winch installation and synthetic rope

condition before operating the winch. Frayed, kinked

or damaged rope must be replaced immediately. Loose

or  damaged  winch  installation  must  be  corrected

immediately.

• Always be sure any element which can interfere with

safe winching operations is removed prior to initiating

winching.

• Always  keep  remote  control  lead  clear  of  the  drum,

synthetic rope and rigging.

• Inspect  for  cracks,  pinches,  frayed  rope,  or  loose

connections. Replace if damaged.

• Be careful not to pull the winch rope collar through the

rollers. Watch and listen to winch for proper snugness.

• Never  power  hook  through  fairlead.  Could  cause

damage.

CAUTION! (Continued)

5

344 STARTING AND OPERATING

3. Disengage the clutch to allow free spooling of the winch

drum, rotate the clutch lever on the winch to disengage.

Freespooling conserves battery power.

Free Spool Lever

4. Free the winch hook and attach the hook strap. Free the

winch hook from its anchor point. Attach the hook strap

to the hook (if not attached).

Hook Strap

WARNING!

• Never touch winch rope or hook while someone else is

at the control switch or during winching operation.

• Never touch winch rope or hook while under tension or

under load.

STARTING AND OPERATING

345

5. Pull the wire to the anchor point. Pull out enough wire

rope to reach your  anchor point. To prevent  losing the

end, hold the hook strap while you work.

Pulling Synthetic Rope

6. Secure  to  the  anchor  point.  Once  you  have  established

your  anchor  point,  secure  the  tree-trunk  protector  or

choker-chain around the object.

Tree Trunk Protector

CAUTION!

Always be certain the anchor you select will withstand

the load.

5

346 STARTING AND OPERATING

NOTE:

How to choose an anchor point: A secure anchor is critical to

winching operations. An anchor must be strong enough to

hold while winching. Natural anchors include trees, stumps

and rocks. Hook the cable as low as possible. If no natural

anchors are available when recovering another vehicle, your

vehicle becomes the anchor point. In this case, be sure to put

the transmission in NEUTRAL,  apply the hand brake and

block  its  wheels  to  prevent  your  vehicle  from  moving.

Ideally, you'll want an anchor point that will enable you to

pull  straight  in  the  direction  the  vehicle  will  move.  This

allows the synthetic rope to wind tightly and evenly onto the

spooling drum. An anchor point as far away as possible will

provide the winch with its greatest pulling power.
7. Attach the Clevis/D-shackle and Tree Trunk Protector.

Attach the shackle to the two ends of the strap or chain

and through the hook, being careful not to over tighten

(tighten and back-off 1/2 turn).

Clevis/D-Shackles

8. Lock  the  clutch.  Lock  the  winch  drum  by  rotating  the

clutch lever on the winch to engage.

NOTE:

Always ensure the clutch is fully engaged or disengaged.

STARTING AND OPERATING

347

9. Connect  the  remote  control  to  the  winch  control  box,

located  on  the  front  bumper.  Be  careful  not  to  let  the

remote control cord dangle in front of the winch. If you

choose  to  control  the  winch  from  inside  your  vehicle,

always  pass  the  remote  through  a  window  to  avoid

pinching  the  cord  in  the  door.  Always  disconnect  the

remote control when not in use.

Winch Box Remote Control Connector

10. Put  synthetic  rope  under  tension.  Using  the  remote

control  switch,  slowly  wind  the  rope  until  no  slack

remains. Once the rope is under tension, stand well clear

of it and never step over it.

Pulling Synthetic Rope Under Tension

11. Check  your  anchor.  Make  sure  all  connections  are

secured  and  free  of  debris  before  continuing  with  the

winching procedure.

5

348 STARTING AND OPERATING

12. Check synthetic rope. The rope should be neatly wound

around the spooling drum. Improper winding can cause

damage to the synthetic rope.

Synthetic Rope Neatly Wound Around The Spooling 

Drum

Heavy Blanket Over Rope

In  certain  situations you  may  decide  to throw  a  heavy

blanket or similar object over the rope. A heavy blanket

can absorb energy should the synthetic rope break. Place

it on the rope midway between the winch and the anchor

point. Do this before the rope is put under tension. Do not

approach or move the blanket once tension is applied. Do

not allow it to get pulled into the fairlead. If it is necessary

to move or remove the blanket, slack the tension on the

rope first.