Buick Enclave (2008 year). Manual - part 17

Your Driving, the Road, and
Your Vehicle

Defensive Driving

Defensive driving means “always expect the
unexpected.” The first step in driving defensively is to
wear your safety belt — See Safety Belts: They Are for
Everyone on page 1-16.

{

CAUTION:

Assume that other road users (pedestrians,
bicyclists, and other drivers) are going to be
careless and make mistakes. Anticipate what
they might do and be ready. In addition:

•

Allow enough following distance between
you and the driver in front of you.

•

Focus on the task of driving.

Driver distraction can cause collisions
resulting in injury or possible death. These
simple defensive driving techniques could
save your life.

Drunk Driving

Death and injury associated with drinking and driving is
a global tragedy.

Alcohol affects four things that anyone needs to drive a
vehicle: judgment, muscular coordination, vision, and
attentiveness.

Police records show that almost 40 percent of all motor
vehicle-related deaths involve alcohol. In most cases,
these deaths are the result of someone who was
drinking and driving. In recent years, more than
17,000 annual motor vehicle-related deaths have
been associated with the use of alcohol, with about
250,000 people injured.

For persons under 21, it is against the law in every
U.S. state to drink alcohol. There are good medical,
psychological, and developmental reasons for
these laws.

The obvious way to eliminate the leading highway
safety problem is for people never to drink alcohol
and then drive.

Medical research shows that alcohol in a person’s
system can make crash injuries worse, especially
injuries to the brain, spinal cord, or heart. This means
that when anyone who has been drinking — driver
or passenger — is in a crash, that person’s chance of
being killed or permanently disabled is higher than if the
person had not been drinking.

4-2

{

CAUTION:

Drinking and then driving is very dangerous.
Your reflexes, perceptions, attentiveness,
and judgment can be affected by even a small
amount of alcohol. You can have a serious — or
even fatal — collision if you drive after drinking.
Do not drink and drive or ride with a driver who
has been drinking. Ride home in a cab; or if you
are with a group, designate a driver who will not
drink.

Control of a Vehicle

The following three systems help to control your
vehicle while driving — brakes, steering, and
accelerator. At times, as when driving on snow or ice,
it is easy to ask more of those control systems than
the tires and road can provide. Meaning, you can lose
control of your vehicle. See StabiliTrak

®

System on

page 4-5.

Adding non-dealer/non-retailer accessories can affect
your vehicle’s performance. See Accessories and
Modifications on page 5-3.

Braking

See Brake System Warning Light on page 3-41.

Braking action involves perception time and reaction
time. First, you have to decide to push on the brake
pedal. That is perception time. Then you have to bring
up your foot and do it. That is reaction time.

Average reaction time is about three-fourths of a
second. But that is only an average. It might be less
with one driver and as long as two or three seconds or
more with another. Age, physical condition, alertness,
coordination, and eyesight all play a part. So do alcohol,
drugs, and frustration. But even in three-fourths of a
second, a vehicle moving at 60 mph (100 km/h) travels
66 feet (20 m). That could be a lot of distance in an
emergency, so keeping enough space between
your vehicle and others is important.

And, of course, actual stopping distances vary greatly
with the surface of the road, whether it is pavement or
gravel; the condition of the road, whether it is wet, dry, or
icy; tire tread; the condition of the brakes; the weight of
the vehicle; and the amount of brake force applied.

Avoid needless heavy braking. Some people drive
in spurts — heavy acceleration followed by heavy
braking — rather than keeping pace with traffic.
This is a mistake. The brakes might not have time
to cool between hard stops. The brakes will wear
out much faster if you do a lot of heavy braking.

4-3

If you keep pace with the traffic and allow realistic
following distances, you will eliminate a lot of
unnecessary braking. That means better braking
and longer brake life.

If your vehicle’s engine ever stops while you are driving,
brake normally but do not pump the brakes. If you do,
the pedal could get harder to push down. If the
engine stops, you will still have some power brake
assist. But you will use it when you brake. Once the
power assist is used up, it can take longer to stop and
the brake pedal will be harder to push.

Adding non-dealer/non-retailer accessories can affect
your vehicle’s performance. See Accessories and
Modifications on page 5-3.

Antilock Brake System (ABS)

Your vehicle has the Antilock Brake System (ABS),
an advanced electronic braking system that will
help prevent a braking skid.

When you start the engine and begin to drive away,
ABS will check itself. You might hear a momentary
motor or clicking noise while this test is going on,
and you might even notice that the brake pedal
moves a little. This is normal.

If there is a problem with
ABS, this warning light
will stay on. See Antilock
Brake System Warning
Light on page 3-42.

Let us say the road is wet and you are driving safely.
Suddenly, an animal jumps out in front of you. You
slam on the brakes and continue braking. Here is what
happens with ABS:

A computer senses that wheels are slowing down. If
one of the wheels is about to stop rolling, the computer
will separately work the brakes at each wheel.

ABS can change the brake pressure faster than any
driver could. The computer is programmed to make the
most of available tire and road conditions. This can
help you steer around the obstacle while braking hard.

As you brake, the computer keeps receiving updates
on wheel speed and controls braking pressure
accordingly.

Remember: ABS does not change the time you need to
get your foot up to the brake pedal or always decrease
stopping distance. If you get too close to the vehicle in
front of you, you will not have time to apply the brakes
if that vehicle suddenly slows or stops. Always leave
enough room up ahead to stop, even though you
have ABS.

4-4

Using ABS

Do not pump the brakes. Just hold the brake pedal
down firmly and let antilock work for you. You might
hear the antilock pump or motor operate, and feel the
brake pedal pulsate, but this is normal.

Braking in Emergencies

With ABS, you can steer and brake at the same time.
In many emergencies, steering can help you more than
even the very best braking.

Panic Brake Assist

Your vehicle may have a Panic Brake Assist feature
designed to assist the driver in stopping or decreasing
vehicle speed in emergency driving conditions. This
feature uses the Electronic Stability Control (ESC)
hydraulic brake control module to supplement the power
brake system under conditions where the driver has
quickly and forcefully applied the brake pedal in an
attempt to quickly stop or slow down the vehicle. The
ESC hydraulic brake control module increases brake
pressure at each corner of the vehicle until the Antilock
Brake System (ABS) activates. Minor brake pedal
pulsations or pedal movement during this time is normal
and the driver should continue to apply the brake pedal
as the driving situation dictates. The Panic Brake Assist
feature will automatically disengage when the brake
pedal is released or brake pedal pressure is quickly
decreased.

StabiliTrak

®

System

Your vehicle has the StabiliTrak

®

system which

combines antilock brake, traction and stability control
systems and helps the driver maintain directional control
of the vehicle in most driving conditions.

When you first start your vehicle and begin to drive away,
the system performs several diagnostic checks to ensure
there are no problems. You may hear or feel the system
working. This is normal and does not mean there is a
problem with your vehicle. The system should initialize
before the vehicle reaches 20 mph (32 km/h). In some
cases, it may take approximately two miles of driving
before the system initializes.

If the system fails to turn on or activate, the StabiliTrak

®

light along with one of the following messages will be
displayed on the Driver Information Center (DIC):
TRACTION CONTROL OFF, SERVICE TRACTION
CONTROL, SERVICE STABILITRAK. If you see these
conditions, turn the vehicle off, wait 15 seconds, and then
turn it back on again to reset the system. If any of these
messages still appear on the Driver Information Center
(DIC), your vehicle should be taken in for service. For
more information on the DIC messages, see Driver
Information Center (DIC) on page 3-50.

4-5

The StabiliTrak

®

light will

flash on the instrument
panel cluster when
the system is both
on and activated.

You may also feel or hear the system working; this is
normal.

The traction control disable
button is located on the
instrument panel below
the climate controls.

The traction control part of StabiliTrak

®

can be turned

off by pressing and releasing the traction control disable
button.

Traction control can be turned on by pressing and
releasing the traction control disable button if not
automatically shut off for any other reason.

When the traction control system is turned off, the
StabiliTrak

®

light and the appropriate traction control

off message will be displayed on the DIC to warn
the driver. Your vehicle will still have brake-traction
control when traction control is off, but will not be able
to use the engine speed management system. See
“Traction Control Operation” next for more information.

When the traction control system has been turned
off, you may still hear system noises as a result of the
brake-traction control coming on.

It is recommended to leave the system on for normal
driving conditions, but it may be necessary to turn
the system off if your vehicle is stuck in sand, mud,
ice or snow, and you want to “rock” your vehicle
to attempt to free it. It may also be necessary to turn off
the system when driving in extreme off-road conditions
where high wheel spin is required. See If Your Vehicle
is Stuck in Sand, Mud, Ice, or Snow on page 4-19.

4-6

Traction Control Operation

The traction control system is part of the StabiliTrak

®

system. Traction control limits wheel spin by reducing
engine power to the wheels (engine speed management)
and by applying brakes to each individual wheel
(brake-traction control) as necessary.

The traction control system is enabled automatically
when you start your vehicle. It will activate and the
StabiliTrak

®

light will flash if it senses that any of the

wheels are spinning or beginning to lose traction while
driving. If you turn off traction control, only the
brake-traction control portion of traction control will
work. The engine speed management will be disabled.
In this mode, engine power is not reduced automatically
and the driven wheels can spin more freely. This can
cause the brake-traction control to activate constantly.

Notice: If you allow the wheel(s) of one axle to spin
excessively while the StabiliTrak

®

, ABS and brake

warning lights and the SERVICE STABILITRAK
message are displayed, you could damage the
transfer case. The repairs would not be covered
by your warranty. Reduce engine power and do
not spin the wheel(s) excessively while these
lights and this message are displayed.

The traction control system may activate on dry or rough
roads or under conditions such as heavy acceleration
while turning or abrupt upshifts/downshifts of the

transmission. When this happens, you may notice a
reduction in acceleration, or may hear a noise or
vibration. This is normal.

If your vehicle is in cruise control when the system
activates, the StabiliTrak

®

light will flash and the cruise

control will automatically disengage. When road
conditions allow you to use cruise again, you may
re-engage the cruise control. See Cruise Control on
page 3-12.

StabiliTrak

®

may also turn off automatically if it

determines that a problem exists with the system.
If the problem does not clear itself after restarting the
vehicle, you should see your dealer/retailer for service.

All-Wheel Drive (AWD) System

If your vehicle has this feature, engine power is sent to
all four wheels when extra traction is needed. This is like
four-wheel drive, but there is no separate lever or switch
to engage or disengage the front axle. It is fully automatic,
and adjusts itself as needed for road conditions.

When using a compact spare tire on your AWD
equipped vehicle, the AWD system automatically detects
the presence of the compact spare and the AWD is
disabled. To restore the AWD operation and prevent
excessive wear on the clutch in your AWD system,
replace the compact spare with a full-size tire as soon
as possible. See Compact Spare Tire on page 5-88
for more information.

4-7

Steering

Power Steering

If you lose power steering assist because the engine
stops or the system is not functioning, you can steer but
it will take much more effort.

Variable Effort Steering

Your vehicle has a steering system that continuously
adjusts the effort you feel when steering at all vehicle
speeds. It provides ease when parking, yet a firm,
solid feel at highway speeds.

Steering Tips

It is important to take curves at a reasonable speed.

A lot of the “driver lost control” accidents mentioned on
the news happen on curves. Here is why:

Experienced driver or beginner, each of us is subject
to the same laws of physics when driving on curves.
The traction of the tires against the road surface makes
it possible for the vehicle to change its path when you
turn the front wheels. If there is no traction, inertia will
keep the vehicle going in the same direction. If you
have ever tried to steer a vehicle on wet ice, you will
understand this.

The traction you can get in a curve depends on the
condition of the tires and the road surface, the angle
at which the curve is banked, and your speed. While you
are in a curve, speed is the one factor you can control.

Suppose you are steering through a sharp curve.
Then you suddenly accelerate. Both control
systems — steering and acceleration — have to do their
work where the tires meet the road. Adding the sudden
acceleration can demand too much of those places. You
can lose control. See StabiliTrak

®

System on page 4-5.

What should you do if this ever happens? Ease up
on the accelerator pedal, steer the vehicle the way you
want it to go, and slow down.

Speed limit signs near curves warn that you should
adjust your speed. Of course, the posted speeds
are based on good weather and road conditions. Under
less favorable conditions you will want to go slower.

If you need to reduce your speed as you approach
a curve, do it before you enter the curve, while the
front wheels are straight ahead.

Try to adjust your speed so you can drive through
the curve. Maintain a reasonable, steady speed.
Wait to accelerate until you are out of the curve,
and then accelerate gently into the straightaway.

Adding non-dealer/non-retailer accessories can affect
your vehicle’s performance. See Accessories and
Modifications on page 5-3.

4-8

Steering in Emergencies

There are times when steering can be more effective than
braking. For example, you come over a hill and find a
truck stopped in your lane, or a car suddenly pulls out
from nowhere, or a child darts out from between parked
cars and stops right in front of you. You can avoid these
problems by braking — if you can stop in time. But
sometimes you cannot; there is not room. That is the
time for evasive action — steering around the problem.

Your vehicle can perform very well in emergencies like
these. First, apply the brakes. See Braking on page 4-3.
It is better to remove as much speed as you can from
a possible collision. Then steer around the problem,
to the left or right depending on the space available.

An emergency like this requires close attention and a
quick decision. If you are holding the steering wheel
at the recommended 9 and 3 o’clock positions, you can
turn it a full 180 degrees very quickly without removing
either hand. But you have to act fast, steer quickly,
and just as quickly straighten the wheel once you have
avoided the object.

The fact that such emergency situations are always
possible is a good reason to practice defensive driving
at all times and wear safety belts properly.

4-9

Off-Road Recovery

You may find that your vehicle’s right wheels have
dropped off the edge of a road onto the shoulder while
you are driving.

If the level of the shoulder is only slightly below the
pavement, recovery should be fairly easy. Ease off the
accelerator and then, if there is nothing in the way,
steer so that your vehicle straddles the edge of
the pavement. You can turn the steering wheel up
to one-quarter turn until the right front tire contacts the
pavement edge. Then turn the steering wheel to go
straight down the roadway.

Passing

Passing another vehicle on a two-lane road can be
dangerous. To reduce the risk of danger while passing,
we suggest the following tips:

•

Look down the road, to the sides, and to crossroads
for situations that might affect a successful pass.
If in doubt, wait.

•

Watch for traffic signs, pavement markings, and
lines that could indicate a turn or an intersection.
Never cross a solid or double-solid line on your
side of the lane.

•

Do not get too close to the vehicle you want to
pass. Doing so can reduce your visibility.

•

Wait your turn to pass a slow vehicle.

•

When you are being passed, ease to the right.

Loss of Control

Let us review what driving experts say about what
happens when the three control systems — brakes,
steering, and acceleration — do not have enough friction
where the tires meet the road to do what the driver has
asked.

In any emergency, do not give up. Keep trying to steer
and constantly seek an escape route or area of less
danger.

4-10

Skidding

In a skid, a driver can lose control of the vehicle.
Defensive drivers avoid most skids by taking reasonable
care suited to existing conditions, and by not overdriving
those conditions. But skids are always possible.

The three types of skids correspond to your vehicle’s
three control systems. In the braking skid, the wheels
are not rolling. In the steering or cornering skid, too
much speed or steering in a curve causes tires to
slip and lose cornering force. And in the acceleration
skid, too much throttle causes the driving wheels to spin.

A cornering skid is best handled by easing your foot
off the accelerator pedal.

If your vehicle starts to slide, ease your foot off the
accelerator pedal and quickly steer the way you want
the vehicle to go. If you start steering quickly enough,
your vehicle may straighten out. Always be ready
for a second skid if it occurs.

Of course, traction is reduced when water, snow, ice,
gravel, or other material is on the road. For safety, you
want to slow down and adjust your driving to these
conditions. It is important to slow down on slippery
surfaces because stopping distance is longer and
vehicle control more limited.

While driving on a surface with reduced traction, try your
best to avoid sudden steering, acceleration, or braking,
including reducing vehicle speed by shifting to a lower
gear. Any sudden changes could cause the tires to slide.
You might not realize the surface is slippery until your
vehicle is skidding. Learn to recognize warning
clues — such as enough water, ice, or packed snow
on the road to make a mirrored surface — and slow
down when you have any doubt.

Remember: Any Antilock Brake System (ABS) helps
avoid only the braking skid.

4-11

Driving at Night

Night driving is more dangerous than day driving
because some drivers are likely to be impaired — by
alcohol or drugs, with night vision problems, or by
fatigue.

Night driving tips include:

•

Drive defensively.

•

Do not drink and drive.

•

Reduce headlamp glare by adjusting the inside
rearview mirror.

•

Slow down and keep more space between you and
other vehicles because your headlamps can only
light up so much road ahead.

•

Watch for animals.

•

When tired, pull off the road.

•

Do not wear sunglasses.

•

Avoid staring directly into approaching headlamps.

•

Keep the windshield and all glass on your vehicle
clean — inside and out.

•

Keep your eyes moving, especially during turns or
curves.

No one can see as well at night as in the daytime.
But, as we get older, these differences increase.
A 50-year-old driver might need at least twice as much
light to see the same thing at night as a 20-year-old.

Driving in Rain and on Wet Roads

Rain and wet roads can reduce vehicle traction
and affect your ability to stop and accelerate. Always
drive slower in these types of driving conditions
and avoid driving through large puddles and
deep-standing or flowing water.

4-12

{

CAUTION:

Wet brakes can cause accidents. They might
not work as well in a quick stop and could
cause pulling to one side. You could lose
control of the vehicle.

After driving through a large puddle of water
or a car/vehicle wash, lightly apply the brake
pedal until the brakes work normally.

Flowing or rushing water creates strong
forces. Driving through flowing water could
cause your vehicle to be carried away. If this
happens, you and other vehicle occupants
could drown. Do not ignore police warnings
and be very cautious about trying to drive
through flowing water.

Hydroplaning

Hydroplaning is dangerous. Water can build up
under your vehicle’s tires so they actually ride on the
water. This can happen if the road is wet enough
and you are going fast enough. When your vehicle is
hydroplaning, it has little or no contact with the road.

There is no hard and fast rule about hydroplaning.
The best advice is to slow down when the road is wet.

Other Rainy Weather Tips

Besides slowing down, other wet weather driving tips
include:

•

Allow extra following distance.

•

Pass with caution.

•

Keep windshield wiping equipment in good shape.

•

Keep the windshield washer fluid reservoir filled.

•

Have good tires with proper tread depth. See Tires
on page 5-51.

4-13

Before Leaving on a Long Trip

To prepare your vehicle for a long trip, consider having
it serviced by your dealer/retailer before departing.

Things to check on your own include:

•

Windshield Washer Fluid: Reservoir full? Windows
clean — inside and outside?

•

Wiper Blades: In good shape?

•

Fuel, Engine Oil, Other Fluids: All levels checked?

•

Lamps: Do they all work and are lenses clean?

•

Tires: Are treads good? Are tires inflated to
recommended pressure?

•

Weather and Maps: Safe to travel? Have up-to-date
maps?

Highway Hypnosis

Always be alert and pay attention to your surroundings
while driving. If you become tired or sleepy, find a
safe place to park your vehicle and rest.

Other driving tips include:

•

Keep the vehicle well ventilated.

•

Keep interior temperature cool.

•

Keep your eyes moving — scan the road ahead
and to the sides.

•

Check the rearview mirror and vehicle instruments
often.

Hill and Mountain Roads

Driving on steep hills or through mountains is different
than driving on flat or rolling terrain. Tips for driving
in these conditions include the following.

•

Keep your vehicle serviced and in good shape.

•

Check all fluid levels and brakes, tires, cooling
system, and transmission.

•

Going down steep or long hills, shift to a
lower gear.

4-14

{

CAUTION:

If you do not shift down, the brakes could get
so hot that they would not work well. You
would then have poor braking or even none
going down a hill. You could crash. Shift down
to let the engine assist the brakes on a steep
downhill slope.

{

CAUTION:

Coasting downhill in NEUTRAL (N) or with the
ignition off is dangerous. The brakes will have
to do all the work of slowing down and they
could get so hot that they would not work well.
You would then have poor braking or even
none going down a hill. You could crash.
Always have the engine running and your
vehicle in gear when you go downhill.

•

Stay in your own lane. Do not swing wide or cut
across the center of the road. Drive at speeds
that let you stay in your own lane.

•

Top of hills: Be alert — something could be in your
lane (stalled car, accident).

•

Pay attention to special road signs (falling rocks
area, winding roads, long grades, passing or
no-passing zones) and take appropriate action.

Winter Driving

Here are some tips for winter driving:

•

Have your vehicle in good shape for winter.

•

You might want to put winter emergency supplies in
your vehicle.

Include an ice scraper, a small brush or broom,
a supply of windshield washer fluid, a rag, some
winter outer clothing, a small shovel, a flashlight,
a red cloth, and a couple of reflective warning triangles.
And, if you will be driving under severe conditions,
include a small bag of sand, a piece of old carpet,
or a couple of burlap bags to help provide traction.
Be sure you properly secure these items in your vehicle.

Also see Tires on page 5-51.

4-15

Driving on Snow or Ice

Most of the time, those places where the tires meet the
road probably have good traction.

However, if there is snow or ice between the tires
and the road, you can have a very slippery situation.
You have a lot less traction, or grip, and need to be
very careful.

What is the worst time for this? Wet ice. Very cold
snow or ice can be slick and hard to drive on. But
wet ice can be even more trouble because it can offer
the least traction of all. You can get wet ice when it
is about freezing, 32°F (0°C), and freezing rain begins
to fall. Try to avoid driving on wet ice until salt and sand
crews can get there.

Whatever the condition — smooth ice, packed, blowing,
or loose snow — drive with caution.

StabiliTrak

®

improves your ability to accelerate when

driving on a slippery road. Even with StabiliTrak

®

, slow

down and adjust your driving to the road conditions.
Under certain conditions, you might want to turn the
traction control part of the StabiliTrak

®

System off, such

as when driving through deep snow and loose gravel,
to help maintain vehicle motion at lower speeds. See
StabiliTrak

®

System on page 4-5 and If Your Vehicle

is Stuck in Sand, Mud, Ice, or Snow on page 4-19.

4-16

The Antilock Brake System (ABS) improves your
vehicle’s stability when you make a hard stop on a
slippery road. Even though you have ABS, begin
stopping sooner than you would on dry pavement.
See Antilock Brake System (ABS) on page 4-4.

•

Allow greater following distance on any
slippery road.

•

Watch for slippery spots. The road might be fine
until you hit a spot that is covered with ice. On an
otherwise clear road, ice patches can appear in
shaded areas where the sun cannot reach, such
as around clumps of trees, behind buildings, or under
bridges. Sometimes the surface of a curve or an
overpass can remain icy when the surrounding roads
are clear. If you see a patch of ice ahead of you,
brake before you are on it. Try not to brake while you
are actually on the ice, and avoid sudden steering
maneuvers.

If You Are Caught in a Blizzard

If you are stopped by heavy snow, you could be in
a serious situation. You should probably stay with your
vehicle unless you know for sure that you are near
help and you can hike through the snow. Here are
some things to do to summon help and keep yourself
and your passengers safe:

•

Turn on the hazard warning flashers.

•

Tie a red cloth to your vehicle to alert police that
you have been stopped by the snow.

•

Put on extra clothing or wrap a blanket around you.
If you do not have blankets or extra clothing, make
body insulators from newspapers, burlap bags,
rags, floor mats — anything you can wrap around
yourself or tuck under your clothing to keep warm.

4-17