ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Над широкой судоходной рекой стоит город. К реке он подошел своим
деловым тылом: лесопильными заводами, складами, бесконечными рядами
бочек, измазанных в смоле, и грохотом грузовых подвод кованными
колесами по пыльной, исковерканной мостовой. А уже за этим деловым
миром начинается город, приукрашенный по силам разными культурными
принадлежностями: гранитными тумбами по краям тротуаров, рядами
акаций и воркующим перестуком красных, желтых и коричневых колес
извозчичьих пролеток.
Река катится мимо города веселой, полнокровной жизнью и все
спешит и смотрит вперед, потому что впереди, чуть ниже города,
поджидает
ее
строгий,
аккуратный,
под
линейку
вычерченный
железнодорожный мост. Мост поставил в воду одиннадцать ног, обутых в
гранитные калоши, и они смотрят все носами вперед, навстречу катящейся
реке. И река спешит к ним с естественным хозяйским беспокойством. Не
отрывая глаза от моста, она торопится к месту происшествия, подбрасывая
к городским берегам все лишнее, чтобы не мешало: баржи, плоты, буксиры
и лодки.
У самого моста, на другом берегу, расположился посад
28
. Посад мало
интересуется рекой. Он приткнулся к ней только одним домиком, а сам
побежал рядом с железнодорожной насыпью куда-то в сторону, к более
мирным и покойным пейзажам: к вишневым садам, к рядам тополей и
ветряков на горизонте. До горизонта от реки недалеко: простым глазом
видно, как за посадом подымается в горку товарный поезд и
обволакивается белым дымом.
Говорят, что когда-то по этой реке плавали скифы, и запорожцы, и
татары. Может быть. Несколько лет назад приплыли по ней на старом
катере, вооруженном смешной пушечкой, деникинцы. Их встретили
хмурым молчанием, потому что еще раньше где-то на севере казаки
грозили обходом, и защитники отступили по железной дороге.
Белогвардейцы полгода владели городом, мостом и посадом, а потом
бросили катер вместе с пушечкой возле моста, а сами сели в товарные
вагоны и быстро поехали к югу. Через два часа после этого пролетел по
мосту паровоз, впереди себя толкая платформу: на платформе
трехдюймовка и десятка два веселых людей, одетых в серые шинели.
Паровоз с платформой осторожно перебрался через посадскую станцию, а