Записки энтомолога (Гребенников В.С.) - часть 12

путь, что ли, хотела или просто носом поддать,— тот остано­

вился и принял страшную позу: уперся в пол задними ногами 

и выпрямил их так, что черное заостренное брюшко задралось 

высоко вверх. 

В этот момент Жулькин нос и коснись жука. Собачонка от­

скочила от него с диким воем, описала несколько стремитель­

ных кругов по комнате, натыкаясь на стулья, треснулась с раз­

маху о ножку кровати, как пуля вылетела в дверь и стала 

метаться по двору. Потом давай тереть мордой о землю, в пыль-

носом тыкаться, лапами морду скрести, по земле кататься, жа­

лобно подвывая. Хотел я ей помочь — куда там! Вырвалась из 

рук, выскочила стрелой в калитку, и поминай как звали. 

Вернулся я в комнату. Жука не было видно, зато на полу, где* 

происходило сражение, виднелось влажное пятнышко. Я потро­

гал его пальцем, понюхал. От жидкости исходил резкий, почти 

химический запах. Так вот чем угостил Жульку коварный 

жучище! 

Его-то я узнал сразу. Это был медляк, жук из семейства 

чернотелок, житель подземного царства.  Д л я чего он выполз 

из подполья в комнату, неизвестно,— Жулька ему помешала. 

Уйти от врага он не мог — бегать быстро не умеет, летать не 

может совсем: у него нет крыльев, даже черные кожистые над­

крылья срослись между собой по всей длине. В минуту опас­

ности, чтобы отпугнуть врага, медляк принимает угрожающую 

позу, задрав брюшко вверх, как бы предупреждает: лучше не 

тронь! А если и это не помогает, то выпускает желтоватую мас­

лянистую жидкость, вонючую и едкую, одного запаха которой. 

достаточно, чтобы враг в панике бежал. 

...Победитель — черный шестиногий демон — удалился в свое 

подземное царство. А бедняга Жулька вернулась только через 

час — жалкая, дрожащая, с распухшим, ободранным носом. 

И, тихо поскуливая, забилась в угол. 

Вещатель 

Когда среди бела дня из темных лабиринтов подполья выхо­

дит, как домовой, такой вот жук-медляк и, неторопливо пере­

ставляя ноги, пускается в путь по квартире, не по себе делается 

не только собачонке. Есть в его внешности что-то странное, 

недоброе — мрачный черный цвет, заостренное сзади туловище, 

длинные ноги, медленная походка... Все это предостерегает, за­

ставляет сторониться подозрительного пришельца. И ведь как 

будто ни щели в полу, ни дырочки, а ведь где-то же медляк 

47 

-выполз и вот шагает посреди комнаты, нагоняя страх на дети-

шек и даже взрослых. 

В одной старинной книге по энтомологии я читал про медля-

ков и им подобных: «...угрюмый и демонический вид, непрони­

цаемый мрак, в котором они живут — все это побуждает нас 

смотреть на них как на нечистых духов — врагов человека, за 

свои пороки и преступления изгнанных из светлой обители и 

осужденных на вечную тьму, и погибель». В Швеции медляка 

считали за «предвестника чумы и смерти». Потому с давних пор 

за этим видом жука утвердилось мрачное средневековое имя — 

медляк-вещатель. Его и сейчас так называют. 

Моя суеверная няня, завидев этого жука, крестилась. Она 

никогда не задумывалась, чтобы прихлопнуть нахального тара­

кана, утопить в случае надобности в ведре с водой чуть ли не все 

кошачье потомство, но черного жука-домовика никогда не тро­

гала, и не потому, что боялась неприятного запаха — о нем 

она и не подозревала, да для человека «оружие» медляка вовсе 

и не страшно,— а потому, что считала: жук приносит несчастье. 

И жук-то ведь как жук: шесть ног, усы, людей не кусает, 

не прогрызает в мебели дыр, разве что отпугнет своей пахучей 

жидкостью надоедливую собачонку,— но ведь даже с против­

ными клопами-кровососами, пахнущими куда более скверно, 

иные неряхи мирятся даже и сейчас. За что же смирного мед­

ляка люди так невзлюбили? Есть.жуки как будто и пострашнее 

на вид: вон какие огромные зубастые челюсти у жука-олеия, 

да и сам он куда больше, но ведь никаких поверий с ним не 

связано. . -

Я думаю, во всем виновата все-таки внешность ни в чем не 

повинного жука, его угрюмый вид — беднягу, так сказать, осу­

дили «по одежке». А разобраться, кто больше приносит несча­

стий, так окажется, что именно тот, на которого, не зная, совсем 

и не подумаешь. 

Вот, например, жуки-златки, с изящными формами тела, 

блестящие, разноцветные, как драгоценные брошки — ну кто их 

посмеет заподозрить в злодействе? А ведь личинки златок про­

грызают широкие и длинные ходы в древесине, вредят и лесам, 

и садам. 

Крохотные симпатичные на вид жучки-короеды способны 

уничтожить многие гектары леса прямо на корню. Известные 

всем майские жуки, или, как их иначе зовут, хрущи, так те да­

же своим басовитым жужжанием придают какую-то особую пре­

лесть идиллической картине вечернего цветущего сада — пом­

ните, у Тараса Шевченко: «хрущи над вишнями гудят...» Однако 

эти опоэтизированные жуки объедают у деревьев листья, а их 

48 

личинки, живущие в земле 3—4, а порою и 5 лет и питающиеся 

корнями молодых растений, обрекают на гибель целые будущие 

леса. Майский жук — злостный вредитель и плодовых, и овощ­

ных, и полевых культур. 

Есть полевые и огородные вредители и среди совсем близ­

ких родственников медляка-вещателя. Это небольшие кукуруз­

ный и черный медляки, и крупный, похожий на своего домаш­

него собрата, степной медляк. Их личинки тоже живут в земле 

и лакомятся корнями растений. Иногда в залежавшейся муке по­

падается крупный желтоватый червяк, твердый и блестящий — 

это личинка мучного хрущака, жука из того же семейства чер­

нотелок. Впрочем, личинок этих иногда разводят специально 

на корм певчим птицам. 

В живом уголке 

На окне, под светлыми прямоугольниками-экранами с голу­

бым летним небом, мой комнатный живой уголок-инсектарий. 

В баночках и самодельных садках живут мои друзья-насекомые. 

Похрустывают свежими листьями гусеницы, готовясь к своему 

чудесному превращению," суетятся муравьи, благоустраивая свое 

новое тесноватое жилище, позванивают о стенки аквариума 

шестиногие пловцы. 

В одной из банок — два жука-медляка. Они совсем смир­

н ы е — не спеша ползают по земле, насыпанной на дно банки, 

никогда не ссорятся между собой. Усики их всегда в движении: 

то жуки исследуют ими свой путь, то дружелюбно похлопывают 

49 

друг друга. Я кормлю их примерно раз в неделю — опущу кусо­

чек моченого хлеба в банку, осторожно подведу ее под бино­

кулярную лупу и наблюдаю, как вещатели едят. Обстукивая 

еду маленькими коленчатыми щупиками — так они пробуют ее 

на вкус,— откусывают жвалами кусочек за кусочком. Долго 

едят, неторопливо. А если забуду их покормить, не падают ду­

х о м — разгуливают в банке, чистятся, умываются, живут себе 

поживают.  Д а ж е совершенно без пищи медляк-вещатель может 

прожить в неволе несколько недель, иногда месяцев. В отноше­

нии еды вещатели непривередливы — и сами жуки, и их личин­

ки питаются случайными растительными и животными остат­

ками, разными там крошками, закатившимися в подполье, и 

тому подобным. 

Удивительно, что исчез у жуков неприятный запах: когда 

достаю их из банки, больше не выпускают свою едкую жид­

кость. Мне даже хочется думать, что медляки привыкли к свое­

му хозяину и что немедленно воспользуются своим оружием, 

если их побеспокоит кто-нибудь другой. Но это, конечно, моя 

фантазия: видимо, оборонительные рефлексы медляков затухли 

сами собой оттого, что из «темного царства» их переселили в 

светлый мир. 

Вещателей я поймал в Крыму несколько месяцев тому 

назад —здесь, в Западной Сибири, этого вида медляков я не 

встречал. Довез жуков вполне благополучно — с тех пор и квар­

тирует у меня эта неприхотливая парочка. Не сбылись злове­

щие предсказания — никто у нас не умер и не заболел ужас­

ной чумой. 

50