BMW 3 (E46). Manual - part 171

water, as brake fluid will remove
paint.

Always use new brake fluid from
a fresh, unopened container.
Brake fluid will absorb moisture
from the air. This can lead to
corrosion problems in the braking
system, and will also lower the
brake fluid's boiling point.
Dispose of brake fluid properly.

Do not reuse self-locking nuts,
bolts or fasteners. They are
designed to be used only once
and may fail if reused. Always
replace them with new
self-locking fasteners.

Table b. Brake system troubleshooting

Symptom

Probable cause

Repairs

Brake squeal

Incorrectly installed
brake pads or
parking brake shoes,
or brake parts.

Check component installation. Check/replace
anti-rattle springs.

Brake pad carriers
dirty or corroded

Remove brake pads and clean calipers.

Brake pads
heat-glazed or
oil-soaked

Replace brake pads. Clean rotors. Replace
leaking calipers as required.

Wheel bearings worn
(noise most
pronounced when
turning)

Replace worn bearings. See 

310 Front

Suspension

 or 

 

330 Rear Suspension

.

Pedal goes to floor
when braking

Brake fluid loss due
to system leaks

Check fluid level and inspect for signs of
leakage.

Master cylinder or
electronic control
system faulty

Replace master cylinder. Diagnose electronic
control system using factory or compatible
diagnostic tool.

Symptom

Probable cause

Repairs

Low pedal after
system bleeding

Master cylinder faulty Replace master cylinder.

Pedal spongy or
brakes work only
when pedal is
pumped

Air in brake fluid

Bleed system using factory or compatible
diagnostic tool

Master cylinder or
electronic control
system faulty

Replace master cylinder. Diagnose system using
factory or compatible diagnostic tool.

Excessive braking
effort

Brake pads wet

Use light pedal pressure to dry pads while
driving.

Brake pads
heat-glazed or fluid-
soaked

Replace brake pads and rotors. Replace leaking
calipers.

Vacuum booster or
vacuum hose
connections to
booster faulty

Inspect vacuum lines. Test vacuum booster and
replace as required. Test vacuum non-return
valve for one-way flow.

Brakes pulsate,
chatter or grab

Warped brake rotors

Resurface or replace rotors.

Brake pads worn

Replace brake pads.

Brake pads
heat-glazed or
oil-soaked

Replace brake pads. Clean rotors. Replace
leaking calipers.

Uneven braking,
car pulls to one
side, rear brakes
lock

Incorrect tire
pressures or worn
tires

Inspect tire condition. Check and correct tire
pressures.

Brake pads on one
side of car
heat-glazed or fluid-
soaked

Replace brake pads. Clean rotors. Replace
leaking calipers. .

Caliper or brake pads
binding

Clean and recondition brakes.

Worn suspension
components

Inspect for worn or damaged suspension
components. See 

 

310 Front Suspension

 or 

 

330 Rear Suspension

.

Brakes drag, bind
or overheat

Brake caliper or
brake pads binding

Clean or replace caliper.

Master cylinder or
electronic control
system faulty

Replace master cylinder. Diagnose electronic
control system using factory or compatible
diagnostic tool.

 

 

340-2

 

 

Bleeding brakes

Brake bleeding is usually done for one
of two reasons: Either to replace old
brake fluid as part of routine
maintenance or to expel trapped air in
the system that resulted from opening
the brake hydraulic system during
repairs.

Always use new brake fluid from an
unopened container. It is important to
bleed the entire system when any part
of the hydraulic system has been
opened. Be sure to have the special
equipment needed before beginning
the job.

WARNING!

E46 cars require special BMW
service equipment to properly bleed
either the ABS/ASC or the ABS/DSC
system. For safety reasons, the
brake system on these cars must not
be bled without the use of a factory
diagnostic computer.

When bleeding the brakes, start at the
wheel farthest from the master cylinder
and progress in the following order:

right rear brake

left rear brake

right front brake

left front brake

 

 

Pressure bleeding brakes

 -

Top off brake fluid in reservoir and