BMW 3 (E46). Manual - part 92

and disposing of engine coolant.
Coolant is poisonous and lethal
to humans and pets. Pets are
attracted to coolant because of its
sweet smell and taste. Consult a
veterinarian immediately if
coolant is ingested by an animal.

CAUTION!

Avoid adding cold water to the
coolant while the engine is hot or
overheated. If it is necessary to
add coolant to a hot system, do
so only with the engine running
and coolant pump turning.

To avoid excess silicate gel
precipitation in the cooling
system and loss of cooling
capacity, use BMW coolant or
equivalent low silicate antifreeze.

If oil enters the cooling system,
the radiator, expansion tank and
heating circuit must be flushed
with cleaning agent. BMW
recommends removal of the
radiator and expansion tank to
flush.

When working on the cooling
system, cover the alternator to
protect it against coolant drips.

Prior to disconnecting the
battery, read the battery
disconnection cautions given at
the front of this manual on page
viii.

170-2

 

 

Troubleshooting

Begin the diagnosis of cooling system
problems with a thorough visual
inspection. If no visual faults are found,
it is recommend that the DME system
be checked for stored diagnostic fault
codes (DTCs) using BMW scan tools
DIS (Diagnostic Information System) or
MoDiC (Mobile Diagnostic Computer) or
an aftermarket equivalent.

Common cooling system faults can be
grouped into one of four categories:

Cooling system leaks

Poor coolant circulation

Radiator cooling fan faults

Electrical/electronic faults

Be sure to check the condition and
tension of the coolant pump drive belt.
Check hoses for cracks or softness.
Check clamps for looseness. Check
the coolant level and check for
evidence of coolant leaks from the
engine.

Check that the radiator fins are not
blocked with dirt or debris. Clean the
radiator using low-pressure water or
compressed air. Blow outward, from
the engine side out.

To check coolant pump:

Lever tensioner clockwise using
wrench on hex (large arrow) and
slip belt off pulley.

Firmly grasp opposite sides of

pulley and check for play in all
directions.

Spin pulley and check that shaft
runs smoothly without play.

Note:

The coolant provides lubrication for the
pump shaft, so an occasional drop of
coolant leaking from the pump is
acceptable. If coolant drips steadily
from the vent hole, the pump should be
replaced.

The cooling system becomes
pressurized at normal operating
temperature, which raises the boiling
point of the coolant. Leaks may prevent
the system from becoming pressurized,
allowing the coolant to boil at a lower
temperature. If visual evidence is
inconclusive, a cooling system
pressure test can help to pinpoint
hard-to-find leaks.

If the cooling system is full of coolant
and holds pressure, the next most
probable causes of overheating are:

Faulty radiator fan or DME control
circuit. Use an appropriate scan
tool to interrogate the DME control
module for faults.

Loose or worn drive belt.

Failed thermostat or coolant pump
impeller. Some pumps may be
fitted with plastic impellers.

Clogged/plugged radiator or
coolant passages.

 

 

Cooling system pressure test

A cooling system pressure test is used
to check for internal leaks. Some of the
common sources of internal leaks are a
faulty cylinder head gasket, a cracked
cylinder head, or a cracked cylinder
block.

To do a cooling system pressure test, a
special pressure tester is needed.

WARNING!

At normal operating temperature the
cooling system is pressurized. Allow
the system to cool before opening.
Release the cap slowly to allow safe
release of pressure.

With engine cold, install pressure
tester (BMW special tools 17 0 002/17
0 005 or equivalent) to expansion tank.
Pressurize system to specification
listed in 

 

Table a

.

Pressure should not drop more
than 0.1 bar (1.45 psi) for at least
two minutes.

If pressure drops rapidly and there
is no sign of external leakage,
cylinder head gasket may be
faulty. Perform compression and
leak-down tests as described in 
 

100 Engine–General

Also test expansion tank cap
using pressure tester and correct
adapter (BMW special tool 17 0
007 or equivalent). Replace faulty
cap or cap gasket.

Table a. Cooling system test
pressures

Component

Test pressure

Radiator

1.5 bar (21.75