Рейни Бетеа ( ок . 1909 г.р. – 14 августа 1936 г. ) был последним
человеком, публично казненным в Кентукки . Бетеа, который якобы
признался в изнасиловании и убийстве 70-летней женщины по имени Лишия
Эдвардс, был признан виновным в изнасиловании и публично повешен в Оуэнсборо,
штат Кентукки .
Рожденный - ок. 16 октября 1909 г. / Роанок, Вирджиния , США
Умер - 14 августа 1936 г. ( 26 лет) / Оуэнсборо, Кентукки , США
Место где захоронен - Кладбище Оуэнсборо, Оуэнсборо, штат Кентукки
(также известное как Городское кладбище и «Поле гончаров»).
Известен тем, что - Был одним из последних людей, публично казненных в
Соединенных Штатах.
Статус -
Казнен через повешение ( 14 августа 1936 г .; 90 лет назад )
Приговор - Смерть
Биография
Ранний период жизни
О жизни Бетеа до его прибытия в Оуэнсборо в 1933 году известно
немного. [ 2 ] Бетеа родился около 1909 года в Роаноке, штат Вирджиния ,
и был афроамериканцем, осиротевшим после смерти матери в 1919 году и
отца в 1926 году. Он работал на семью Резерфорд и около года жил в их
подвале, а затем переехал в хижину за домом человека по имени Эмметт
Уэллс. Он работал разнорабочим, а позже снимал комнату у женщины, миссис
Чарльз Браун. Он посещал баптистскую церковь.
Криминальная история Бетеа началась в 1935 году, когда его обвинили в
нарушении общественного порядка и оштрафовали на 20 долларов. В апреле
того же года его поймали на краже двух сумок из магазина косметики Vogue.
Поскольку стоимость сумок превышала 25 долларов, Бетеа был признан
виновным в тяжком преступлении — крупной краже — и, следовательно,
приговорен к одному году заключения в государственной тюрьме Кентукки в Эддивилле . [ 2 ] Он
прибыл туда 1 июня 1935 года, и данные его тюремного медицинского
осмотра указывают на его рост 163 см (5 футов 4 дюйма).+Ростом 1,635 м
(3/8 дюйма) и весом 58 кг (128 фунтов ) . Он получил условно-досрочное
освобождение полгода спустя, 1 декабря 1935 года.
После освобождения он вернулся в Оуэнсборо и продолжил работать
разнорабочим, зарабатывая около семи долларов в неделю. Менее чем через
месяц его арестовали за кражу со взломом. 6 января 1936 года суд изменил
обвинение на пьянство и нарушение общественного порядка в общественном
месте и назначил штраф в размере 100 долларов
(эквивалентно 2320 долларам в 2025 году ). Поскольку он не мог себе
этого позволить, он оставался под стражей в тюрьме округа Дэвисс до 18
апреля 1936 года.
Преступления и аресты
Ранним утром 7 июня 1936 года Бетеа проник в дом Лишии Рарик Эдвардс на
Ист-Пятой улице [ 3 ] , забравшись на крышу соседней хозяйственной
постройки. Оттуда он перепрыгнул на крышу помещения для прислуги в доме
Эмметта Уэллса, а затем спустился по деревянному мостику. Он перелез
через крышу кухни к окну спальни Эдвардс.
Сняв сетку с ее окна, он вошел в комнату и разбудил ее. Затем Бетеа
задушил Эдвардс и жестоко изнасиловал ее. После того как она потеряла
сознание, он стал искать ценности и украл несколько ее колец. При этом
он снял свое собственное черное целлулоидное тюремное кольцо и не смог
позже его вернуть. [ 2 ] Он покинул спальню и спрятал украденные
драгоценности в сарае неподалеку от дома.
Преступление было обнаружено поздно утром того же дня, когда семья
Смитов, жившая этажом ниже, заметила, что не слышит, как Эдвардс
шевелится в своей комнате. Они опасались, что она могла быть больна, и
постучали в дверь, пытаясь разбудить её. Они обнаружили, что дверь
заперта, а ключ всё ещё находится внутри замка изнутри, что не позволяет
вставить другой ключ снаружи. Они связались с соседом, Робертом
Ричардсоном, надеясь на его помощь, и ему удалось выбить ключ, но другой
отмычка не открыла дверь. Тогда Смит взял лестницу. Он забрался в
комнату через фрамугу над дверью и обнаружил, что Эдвардс мертва.
Смиты предупредили доктора Джорджа Барра, когда тот присутствовал на
службе в местной методистской церкви . Доктор Барр понял, что мало что
может сделать, и вызвал местного коронера Делберта Гленна, который
посещал ту же церковь. Смиты также позвонили в полицию Оуэнсборо.
Полицейские обнаружили, что комната была в остальном чистой, но повсюду
были грязные следы. Коронер Гленн также обнаружил тюремное кольцо Бетеа,
сделанное из кинопленки. К концу воскресного дня полиция уже подозревала
Рейни Бетеа после того, как несколько жителей Оуэнсборо заявили, что
ранее видели Бетеа с этим кольцом. Поскольку у Бетеа была судимость,
полиция могла использовать тогда еще новый метод идентификации
— отпечатки пальцев — чтобы установить, что Бетеа недавно прикасался к
предметам в спальне. Полиция разыскивала Бетеа в течение следующих
четырех дней.
В среду, после обнаружения убийства, Берт «Ред» Фиггинс работал на
берегу реки Огайо , когда заметил Бетеа, лежащего под кустами. Фиггинс
спросил Бетеа, что он делает, и тот ответил, что «остывает». Затем
Фиггинс сообщил об этом своему начальнику, Уиллу Фейту, и попросил его
вызвать полицию. К тому времени, как Фейт вернулся на место на берегу
реки, Бетеа переместился в расположенный неподалеку продуктовый магазин
Колла. Фейт последовал за ним и обнаружил в аптеке полицейского, но
когда они начали поиски Бетеа, тот снова ускользнул от преследования.
Позже в тот же день Бетеа снова заметили. На этот раз его загнали в угол
на берегу реки после того, как он попытался подняться на баржу . Когда
полицейские допросили его, он отрицал, что он Бетеа, утверждая, что его
зовут Джеймс Смит. Полиция подыграла вымышленному имени, опасаясь, что
если жители узнают о захвате Бетеа, поднимется толпа. После ареста Бетеа
опознали по шраму на левой стороне головы.
Суд
Судья Форрест А. Роби из окружного суда Дэвисса приказал шерифу
доставить Бетеа в тюрьму округа Джефферсон в Луисвилле . Во время
транспортировки Бетеа сделал свое первое признание, признав, что
изнасиловал Эдвардс и задушил ее. Бетеа также посетовал на то, что
совершил ошибку, оставив свое кольцо на месте преступления, заявив, что
снял кольцо, чтобы примерить кольца Эдвардс. [ 4 ]
12 июня 1936 года Бетеа во второй раз признался, сообщив охранникам, где
он спрятал украденные драгоценности. Полиция Оуэнсборо обыскала сарай в
Оуэнсборо и нашла драгоценности там, где, по словам Бетеа, он их
оставил. [ 5 ] Согласно закону Кентукки, большое жюри не могло собраться
до 22 июня, и прокурор предъявил Бетеа обвинение только в изнасиловании.
Согласно действующим законам штата, казни за убийство и ограбление
проводились на электрическом стуле в государственной тюрьме в Эддивилле .
Изнасилование, однако, могло караться публичной казнью через повешение в
окружном центре, где было совершено преступление. [ 4 ] Бетеа так и не
был обвинен в остальных преступлениях: краже, ограблении, взломе, даче
ложных показаний полиции или убийстве. Через час и 40 минут большое жюри
вынесло обвинительный акт, обвинив Бетеа в изнасиловании. [ 6 ]
25 июня 1936 года офицеры вернули Бетеа в Оуэнсборо для суда, который
состоялся в тот же день. Бетеа утверждал, что Клайд Мэддокс предоставит
алиби, но Мэддокс заявил, что не знает Бетеа. Защита вызвала в суд
четырех свидетелей: Мэддокса, Лэдда Мурмана, Уилли Джонсона
(предполагаемого сообщника, судя по показаниям Бетеа) и Аллена
Макдэниела. Первым трем были вручены повестки; однако шерифское
управление не смогло найти человека по имени Аллен Макдэниел. [ 7 ]
В ночь перед судом Бетеа объявил своим адвокатам, что хочет признать
себя виновным, и сделал это на следующий день в начале судебного
процесса. Несмотря на признание вины, прокурор все же представил
присяжным дело обвинения, требуя смертной казни для Бетеа. В своем
вступительном слове прокурор штата Герман Биркхед сказал: «Это одно из
самых подлых, зверских и трусливых преступлений, когда-либо совершенных
в округе Дэвисс. Справедливость требует, и штат будет требовать и
ожидать вердикта о смертной казни через повешение». [ 7 ]
После допроса 21 свидетеля обвинение завершило представление своих
доказательств. Защита не представила и не допросила ни одного свидетеля.
После заключительного заявления прокурора судья дал указание присяжным,
что, поскольку Бетеа признал себя виновным, они должны «…назначить ему
наказание: заключение в тюрьме на срок не менее десяти лет и не более
двадцати лет, или смертную казнь». [ 7 ] После всего четырех с половиной
минут обсуждения присяжные вынесли приговор — смертную казнь через
повешение. Затем Бетеа быстро вывели из здания суда и вернули в тюрьму
округа Джефферсон. В общей сложности суд над Бетеа длился три
часа. [ 8 ]
Обжалование и ходатайство о хабеас корпус
Вернувшись в Луисвилл, Бетеа нанял пятерых новых афроамериканских
адвокатов, чтобы попытаться спасти свою жизнь: Чарльза Юбэнка Такера,
Стивена А. Бернли, Чарльза У. Андерсона-младшего , Гарри Э. Бонапарта и
Р. Эверетта Рэя. [ 2 ] Они работали бесплатно, чтобы оспорить приговор,
который они считали своим этическим долгом перед неимущим подсудимым,
который не мог оплатить стандартные юридические услуги. 10 июля 1936
года они подали ходатайство о новом судебном разбирательстве. Судья в
упрощенном порядке отклонил его на том основании, что согласно статье
273 Кодекса практики по уголовным делам штата Кентукки ходатайство о
новом судебном разбирательстве должно было быть получено до окончания
срока полномочий суда, который закончился 4 июля.
Команда Бетеа попыталась подать апелляцию в Апелляционный суд Кентукки ,
который в то время также не работал. 29 июля судья Гас Томас вернулся
во Франкфорт , где заслушал устное ходатайство. Судья Томас отказал им в
подаче апелляции на том основании, что протокол судебного заседания был
неполным, поскольку содержал только решение судьи. Хотя адвокаты знали,
что суды Кентукки отклонят апелляцию, они все равно подали ее в качестве
формальности, чтобы исчерпать доступные им средства правовой защиты в
судах штата, прежде чем подавать ходатайство о выдаче судебного приказа
о хабеас корпус в федеральный суд. После того как Томас отклонил
ходатайство о подаче запоздалой апелляции, адвокаты Бетеа подали
ходатайство о выдаче судебного приказа о хабеас корпус в Окружной суд
США Западного округа Кентукки в Луисвилле.
5 августа в федеральном здании в Луисвилле состоялось слушание дела
перед федеральным окружным судьей Элвудом Гамильтоном . В ходе слушания
Бетеа заявил, что признал себя виновным против своей воли и хотел
вызвать в суд трех свидетелей для дачи показаний в свою защиту, но его
первоначальные адвокаты заставили его признать себя виновным и не смогли
обеспечить явку желаемых свидетелей. Он также утверждал, что пять его
признаний были сделаны под принуждением и что он подписал одно
признание, не зная, что подписывает. Обвинение представило нескольких
свидетелей для опровержения этих утверждений. В конечном итоге судья
Гамильтон отклонил ходатайство о хабеас корпус и постановил, что казнь
через повешение может состояться.
Исполнение
Хотя это преступление было печально известно в местном масштабе, оно
привлекло внимание всей страны, потому что шерифом округа Дэвисс была
женщина. Флоренс Шумейкер Томпсон стала шерифом 13 апреля 1936 года
после того, как ее муж Эверетт Томпсон неожиданно скончался
от пневмонии 10 апреля. Флоренс Томпсон стала шерифом по праву вдовы , и
в качестве шерифа округа ей было поручено повесить Бетеа.
Артур Л. Хэш, бывший полицейский из Луисвилла, предложил свои услуги
бесплатно для проведения казни. Томпсон приняла это предложение. Он
попросил ее не разглашать его имя. [ 9 ] Хэш прибыл на место в состоянии
алкогольного опьянения, в белом костюме и белой панаме . В тот момент
никто, кроме него и Томпсон, не знал, что он нажмет на курок. [ 10 ]
6 августа губернатор Кентукки Альберт Чандлер подписал ордер на казнь Бетхеа и
назначил казнь на рассвете 14 августа. Томпсон попросил губернатора
выдать пересмотренный смертный приговор, поскольку в первоначальном
ордере указывалось, что повешение должно состояться во дворе здания
суда, где округ недавно, за значительные средства, высадил новые
кустарники и цветы. Чандлер находился за пределами штата,
поэтому вице-губернатор Кентукки Кин Джонсон , исполняющий обязанности
губернатора, подписал второй смертный приговор, перенеся место казни со
двора здания суда на пустой участок земли рядом с гаражом округа.
Последней трапезой Рейни Бетеа были жареная курица , свиные
отбивные , картофельное пюре , маринованные огурцы , кукурузный
хлеб , лимонный пирог и мороженое , которые он съел в 16:00 13 августа
в Луисвилле. [ 11 ] [ 12 ] Примерно в 1:00 ночи помощники шерифа округа
Дэвисс перевезли Бетеа из Луисвилла в Оуэнсборо. В тюрьме округа Дэвисс
профессиональный палач Фил Ханна из Эпворта, штат Иллинойс , навестил
Бетеа и велел ему встать на отметку «X», которая будет на люке.
Бетеа покинул тюрьму округа Дэвисс в 5:21 утра и вместе с двумя
помощниками направился к эшафоту. Через две минуты он был у подножия
эшафота. Сняв обувь, он надел новые носки. Он поднялся по ступеням и
встал на большую букву «X», как ему было велено. После того как Бетеа
сделал свою последнюю исповедь отцу Герману Дж. Ламмерсу из собора
Успения Пресвятой Богородицы в Луисвилле, который также руководил
обращением Бетеа в католицизм во время его заключения в тюрьме округа
Джефферсон за две недели до казни, [ 13 ] офицеры надели ему на голову
черный капюшон и закрепили три больших ремня вокруг его лодыжек, бедер,
рук и груди.
Ханна накинула петлю на шею Бетеа, поправила её, а затем подала знак
Хэшу нажать на курок. Вместо этого Хэш, будучи пьяным, ничего не сделал.
Ханна крикнула Хэшу: «Сделай это!» Затем помощник шерифа нажал на курок,
отчего открылся люк. Бетеа упал с высоты 2,4 м, и его шея мгновенно
сломалась. После этого два врача подтвердили его смерть. Он хотел, чтобы
его тело отправили его сестре в Южную Каролину , чтобы она могла
организовать его захоронение рядом с отцом, но вопреки этим желаниям,
его похоронили в могиле для бедняков на кладбище Оуэнсборо (также
известном как Городское кладбище и «Поле Поттера») в Оуэнсборо . [ 14 ]
По оценкам, на казнь собралось около 20 000 человек. [ 9 ] Один мужчина,
36-летний Леонард А. Питерс, погиб в автомобильной аварии по дороге в
Оуэнсборо, чтобы присутствовать на повешении. Трое других, включая его
жену, получили ранения. [ 15 ] После этого Ханна пожаловался, что Хэшу
не следовало позволять проводить казнь в таком пьяном состоянии. Ханна
также сказал, что это было худшее зрелище, которое он видел за 70
казней, которые он контролировал.
Прекращение публичных казней в Кентукки.
Поскольку в то время Генеральная ассамблея Кентукки проводила свои
двухгодичные сессии, медийный цирк вокруг казни Бетхеа поставил членов
законодательного собрания Кентукки в неловкое положение. Несмотря на
унижение, они не могли вносить поправки в законы, касающиеся казней, до
следующей сессии в 1938 году. Однако судьи в двух отдельных делах об
изнасиловании в Кентукки постановили, что казни Джона «Пита» Монтджоя и
Гарольда Ван Венисона должны быть проведены в частном порядке. 23-летний
Монтджой был повешен в частном порядке в Ковингтоне 17 декабря 1937
года.
17 января 1938 года Уильям Р. Атткиссон , представитель 38-го
округа Сената штата Кентукки (Луисвилл), внес на рассмотрение
законопроект № 69, отменяющий требование статьи 1137 о том, что казни
осужденных за изнасилование должны проводиться путем повешения в
административном центре округа, где они совершили изнасилование своих
жертв. Законопроект был поддержан в Палате представителей
Кентукки представителем Чарльзом У. Андерсоном-младшим , одним из
адвокатов, помогавших Бетеа в его ходатайствах об обжаловании приговора.
После того как обе палаты одобрили законопроект, губернатор Чандлер
подписал его 12 марта 1938 года; он вступил в силу 30 мая того же года.
Позже Чандлер выразил сожаление по поводу того, что одобрил отмену
закона, заявив: «Наши улицы больше не безопасны». Последним человеком,
законно повешенным в Кентукки, был Гарольд Ван Венисон, 33-летний
афроамериканский певец, казненный тайно в Ковингтоне 3 июня 1938 года.