Honda Civic. Manual - part 315

BASIC SPARK PLUG TROUBLE SHOOTING CHARTS 

problem symptoms. For model-specific Trouble Shooting, 
refer to SUBJECT, DIAGNOSTIC, or TESTING articles 
available in the section(s) you are accessing.

CONDITION & POSSIBLE CAUSE

CORRECTION

Normal Spark Plug Condition

Light Tan or Gray deposits

No Action

Electrode not burned or fouled

No Action

Gap tolerance not changed

No Action

Cold Fouling or Carbon Deposits

Overrich air/fuel mixture

Adjust air/fuel 

mixture, see ENGINE 

PERFORMANCE 

section

Faulty choke

Replace choke 

assembly, see 

ENGINE 

PERFORMANCE 

section

Clogged air filter

Clean and/or replace 

air filter

Incorrect idle speed or dirty carburetor

Reset idle speed and/ 

or clean carburetor

Faulty ignition wires

Replace ignition 

wiring

Prolonged operation at idle

Shut engine off during 

long idle

Sticking valves or worn valve guide seals

Check valve train

Wet Fouling or Oil Deposits

Worn rings and pistons

Install new rings and 

pistons

Excessive cylinder wear

Rebore or replace 

 

2008 Honda Civic EX 

GENERAL INFORMATION Trouble Shooting - Basic Procedures

  

 

  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

block

Excessive valve guide clearance

Worn or loose bearing

Gap Bridged

Deposits in combustion chamber becoming fused 
to electrode

Clean combustion 

chamber of deposits

Blistered Electrode

Engine overheating

Check cooling system

Wrong type of fuel

Replace with correct 

fuel

Loose spark plugs

Retighten spark plugs

Over-advanced ignition timing

Reset ignition timing 

see ENGINE 

PERFORMANCE

Pre-Ignition or Melted Electrodes

Incorrect type of fuel

Replace with correct 

fuel

Incorrect ignition timing

Reset ignition timing 

see ENGINE 

PERFORMANCE

Burned valves

Replace valves

Engine Overheating

Check cooling system

Wrong type of spark plug, too hot

Replace with correct 

spark plug, see 

ENGINE 

PERFORMANCE

Chipped Insulators

Severe detonation

Check for over-

advanced timing or 

combustion

Improper gapping procedure

Re-gap spark plugs

Rust Colored Deposits

Additives in unleaded fuel

Try different fuel 

brand

 

2008 Honda Civic EX 

GENERAL INFORMATION Trouble Shooting - Basic Procedures

  

 

  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

BASIC ELECTRONIC IGNITION TROUBLE SHOOTING CHARTS 

Water In Combustion Chamber

Blown head gasket or cracked head

Repair or replace head 

or head gasket

NOTE:

Before diagnosing an electronic ignition system, ensure 
that all wiring is connected properly between distributor, 
wiring connector and spark plugs. Ignition problem will 
show up either as: Engine Will Not Start or Engine Runs 
Rough.

CONDITION & POSSIBLE CAUSE

CORRECTION

Engine Won't Start

Open circuit between distributor and bulkhead 
connector

Repair circuit

Open circuit between bulkhead connector and 
ignition switch

Repair circuit

Open circuit between ignition switch and starter 
solenoid

Repair circuit

Engine Runs Rough

Fuel lines leaking or clogged

Tighten fitting, 

remove restriction

Initial timing incorrect

Reset ignition timing 

see ENGINE 

PERFORMANCE

Centrifugal advance malfunction

Repair distributor 

advance

Defective spark plugs or wiring

Replace plugs or plug 

wiring

Component Failure

Spark arc-over on cap, rotor or coil

Replace cap, rotor or 

or coil

Defective pick-up coil

Replace pick-up coil

 

2008 Honda Civic EX 

GENERAL INFORMATION Trouble Shooting - Basic Procedures

  

 

  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

BASIC ELECTRONIC IGNITION TROUBLE SHOOTING CHARTS - 
USING OSCILLOSCOPE PATTERNS 

Defective ignition coil

Replace ignition coil

Defective vacuum unit

Replace vacuum unit

Defective control module

Replace control 

module

CONDITION & POSSIBLE CAUSE

CORRECTION

Firing Voltage Lines are the Same, but Abnormally High

Retarded ignition timing

Reset ignition timing, 

see ENGINE 

PERFORMANCE 

section

Fuel mixture too lean

Readjust carburetor, 

see ENGINE 

PERFORMANCE

High resistance in coil wire

Replace coil wire

Corrosion in coil tower terminal

Clean and/or replace 

coil

Corrosion in distributor coil terminal

Clean and/or replace 

distributor cap

Firing Voltage Lines are the Same but Abnormally Low

Fuel mixture too rich

Readjust carburetor, 

see ENGINE 

PERFORMANCE

Breaks in coil wire causing arcing

Replace coil wire

Cracked coil tower causing arcing

Replace coil

Low coil output

Replace coil

Low engine compression

Determine cause and 

repair

One or More, But Not All Firing Voltage Lines are Higher Than Others

Carburetor idle mixture not balanced

Readjust carburetor, 

see ENGINE 

 

2008 Honda Civic EX 

GENERAL INFORMATION Trouble Shooting - Basic Procedures